Eén vraag komt steeds terug: 14 of 18 karaat goud, wat houdt dagelijks echt stand? Het korte antwoord is dat beide echt goud zijn. Het nuttige antwoord is genuanceerder. Karaat meet één ding, de hoeveelheid zuiver goud in de legering. Het meet niet de stevigheid, niet de kwaliteit van het werk en niet de levensduur van het sieraad. Op één punt is 18 karaat zelfs minder goed dan 14 karaat. Dit is wat elk gehalte echt verandert, zonder verkooppraat.

Wat karaat bij goud betekent: 750, 585, 375

Het karaat van goud heeft niets te maken met het karaat van een diamant. Twee verschillende eenheden met dezelfde naam. Dat is de eerste bron van verwarring.

Bij een diamant is een karaat een gewicht. Eén karaat is 0,2 gram.

Bij goud is karaat een verhouding. De schaal loopt van 0 tot 24. Zuiver goud is 24 karaat. Eén karaat is dus een vierentwintigste van de legering.

Daar komen de drie getallen vandaan die u in sieraden gestempeld ziet.

750. Dat is 18 karaats goud. 750 duizendsten zuiver goud, oftewel 75 %. De rest is een legering van koper, zilver of palladium, afhankelijk van de gewenste kleur.

585. Dat is 14 karaats goud. 585 duizendsten, ongeveer 58,5 % zuiver goud. In Nederland is dit het meest verkochte goudgehalte.

375. Dat is 9 karaats goud. 375 duizendsten, oftewel 37,5 % zuiver goud. Minder dan de helft van het metaal is goud.

Onthoud één ding. Het gehalte zegt hoeveel goud u koopt. Het zegt niets over de kwaliteit van het maakwerk, over de fijnheid van de zetting of over hoe lang het sieraad meegaat. Dat zijn losse onderwerpen, en de markt houdt die verwarring graag in stand. Hoe u het stempel leest, leggen we uit in ons artikel over wat het getal 750 echt zegt.

Wat Frankrijk goud noemt, en wat daar gekeurd wordt

Dit is het punt dat Engelstalige gidsen nooit behandelen, en het verklaart waarom u in een Parijse etalage bijna geen 14 karaat ziet liggen.

Frankrijk erkent drie goudgehaltes: 750, 585 en 375 duizendsten. Alle drie zijn wettelijk goud. Daarover bestaat geen twijfel.

Maar de Franse juwelierstraditie heeft zich op 18 karaat vastgelegd, en het garantiestempel weerspiegelt dat. In Frankrijk draagt een daar gemaakt sieraad van 750 duizendsten goud de arendskop. Dat is het Franse staatsstempel dat het gehalte bevestigt.

Dat kader is Frans en geldt alleen daar. In Nederland werkt het anders: gouden sieraden boven een bepaald gewicht moeten worden gekeurd door een erkend waarborginstituut, en u vindt op het sieraad het gehaltecijfer met een Nederlands keurteken, geen arendskop. Bij ons is 14 karaat het meest verkochte gehalte, met 18 karaat voor het fijnere werk. In de Verenigde Staten is 14 karaat de gangbare standaard. In het Verenigd Koninkrijk is 9 karaat heel gebruikelijk. In India en het Midden-Oosten overheerst 22 karaat. Geen van die markten heeft ongelijk. Het zijn andere gewoontes, ontstaan uit een ander klimaat, een andere fiscaliteit en een andere band met goud.

Wees dus voorzichtig met twee even zwakke argumenten: «18 karaat is beter omdat het meer goud is» en «14 karaat is beter omdat het hier de norm is». De norm van een land is geen technisch bewijs. Wat hierna komt, is dat wel.

Hardheid: het enige punt waarop 18 karaat verliest

Laten we eerlijk zijn, want niemand in deze sector zegt het duidelijk.

Zuiver goud is een heel zacht metaal. Het krast en vervormt verbazend makkelijk. De hardheid komt van de legeringsmetalen, vooral van koper.

Het gevolg is mechanisch. Hoe hoger het gehalte, hoe kleiner het legeringsdeel, en hoe zachter het metaal.

14 karaats goud is dus harder dan 18 karaats goud. 9 karaats goud is nog harder. Dat is een feit, geen mening, en het betekent dat een trouwring van 14 karaat zijn glans langer houdt dan een van 18 karaat die op dezelfde manier gedragen wordt.

Betekent dat dat 14 karaat beter is? Nee, en dit is waarom.

18 karaats goud krast niet dramatisch. Het krijgt een patina, een web van microkrasjes dat het oppervlak verzacht. Veel mensen gaan die patina uiteindelijk mooier vinden dan de oorspronkelijke glans, en een polijstbeurt in het atelier haalt hem er in enkele minuten af.

Vooral bepaalt hardheid niet in haar eentje de levensduur. 18 karaats goud bestaat voor driekwart uit goud. Het is beter bestand tegen corrosie, het loopt niet aan en het laat zich beter repareren, omdat de goudmassa schone soldeerwerken toelaat. 9 karaats goud, met 62,5 % onedele metalen, kan aanlopen en gedraagt zich op termijn minder voorspelbaar.

Zuiver geformuleerd: 14 karaat wint op krasvastheid. 18 karaat wint op chemische stabiliteit, herstelbaarheid en materiaalwaarde. Het dagelijkse onderhoud behandelen we in ons artikel over de vijf vijanden van gouden sieraden.

Geelgoud of witgoud: wat de legering doet

Bij gelijk gehalte komt de kleur niet van het goud. Die komt van de overige 25 %.

Geelgoud van 18 karaat combineert goud met koper en zilver in evenwichtige verhoudingen. Hoe lager het gehalte, hoe meer de kleur van de legering afhangt, en hoe sterker die per fabrikant verschilt. Daarom kan 9 karaats geelgoud bleek of grijzig ogen naargelang het atelier, terwijl 18 karaats geelgoud vol blijft.

Witgoud van 18 karaat combineert goud met wit makende metalen zoals palladium. Het resultaat is nooit perfect wit als het uit het atelier komt. Het houdt een licht warme ondertoon. Daarom wordt witgoud gerhodineerd, dus bedekt met een zeer dunne laag rhodium, een metaal uit de platinafamilie met een koel en inert wit.

Die laag slijt. Op een ring die u dagelijks draagt, tekent hij zich na verloop van tijd af op de wrijfpunten, en de warmere ondertoon van de legering komt terug. Dat is normaal, het is geen gebrek, en de rhodinering wordt in het atelier hernieuwd.

Eén punt om te weten als u voor een kleursteen kiest. Een gele zetting verwarmt de waargenomen tint van de steen. Een witte zetting laat hem lezen zoals hij is. Een blauwe of groene labgroeidiamant oogt dus scherper op gerecycled 18 karaats witgoud, en zachter op geelgoud.

Hoog gehalte en een gevoelige huid

Dit is het sterkste argument voor een hoog gehalte, en vreemd genoeg het minst genoemde.

Zuiver goud is chemisch nauwelijks reactief. Het veroorzaakt vrijwel geen contactallergie. Wat reageert, zijn de legeringsmetalen.

Reken even mee. 18 karaats goud bevat 25 % legering. 14 karaats goud bevat 41,5 %. 9 karaats goud bevat 62,5 %. Elke stap omlaag vergroot het contactoppervlak met onedele metalen.

Het meest voorkomende allergeen in sieraden is nikkel, lang gebruikt om bepaalde legeringen wit en hard te maken. De afgifte ervan door sieraden is in Europa vandaag streng geregeld, maar nikkel zit nog volop in modesieraden en in staal van onzekere kwaliteit.

Reageert uw huid snel, dan is de redenering simpel. Ga omhoog in gehalte. Gerecycled 18 karaats goud is de meest comfortabele keuze uit dit rijtje.

Wat het gehalte echt verandert aan de rekening

Een veel gemaakte denkfout: geloven dat een sieraad van 9 karaat drie keer minder kost dan een van 18 karaat omdat er drie keer minder goud in zit.

Dat klopt niet, en dit is waarom.

De prijs van een sieraad bestaat uit drie blokken. Het materiaal, dus het metaal en de steen. Het werk, dus gieten, zetten, polijsten en controleren. En de structuur, dus alles wat het atelier en het merk draaiende houdt.

Alleen het eerste blok beweegt mee met het gehalte. Het zetten van een diamant is exact hetzelfde werk bij 9 als bij 18 karaat. De tijd is identiek. De controle ook.

Bij een fijn sieraad is het materiaal een bescheiden deel van de eindprijs. Zakken in gehalte bespaart dus veel minder dan u denkt, terwijl het de chemische stabiliteit, de huidverdraagzaamheid en de inruilwaarde verslechtert.

Bij een zwaar sieraad, een brede band bijvoorbeeld, draait de redenering deels om. Daar weegt de goudmassa echt mee in de rekening, en wordt het gehalte een echte budgetknop.

Ook daarom bieden we hetzelfde ontwerp aan in gerhodineerd 925 zilver, in vermeil en in gerecycled 18 karaats goud, in plaats van het goudgehalte te verlagen. Het gehalte verlagen betekent bijna hetzelfde werk betalen voor een minder stabiel metaal. Van metaal wisselen is wel een heldere afweging. We hebben dat uitgewerkt in onze vergelijking zilver, vermeil of 18 karaats goud.

Welk karaat voor welk sieraad

Nu concreet. Het juiste gehalte hangt af van het voorwerp, niet van een algemene regel.

Een ring voor elke dag, zonder belangrijke steen. 14 karaat is goed te verdedigen. Het krast minder. In Nederland is het bovendien gangbaar en goed gemaakt, wat het een rationele keuze maakt.

Een ring met een steen in chatons. Liever 18 karaat. De chatons moeten over de jaren nagezet en aangedrukt worden, en een goudrijk metaal laat zich veel beter bewerken en solderen.

Oorbellen. Een hoog gehalte is het comfortabelst, omdat het stiftje uren in contact blijft met een dunne en vaak prikkelbare zone.

Een collier of een hanger. De slijtage is laag. Kies eerst op kleur en budget.

Een armband. Die krijgt veel stoten tegen tafels en deurklinken. Let eerder op een stevige constructie dan op het gehalte.

Een sieraad dat doorgegeven moet worden. 18 karaat, zonder aarzelen. Hogere materiaalwaarde, betere stabiliteit, betere herstelbaarheid.

Wat u moet onthouden

Het gehalte meet een goudverhouding, niets anders. Het meet noch de kwaliteit van een sieraad, noch de levensduur ervan.

18 karaats goud is niet het hardste. 14 karaat krast minder, en dat moet gezegd. Daartegenover staat dat 18 karaat chemisch stabieler is, beter verdragen wordt door een prikkelbare huid, makkelijker te repareren is en een echte materiaalwaarde houdt.

9 karaats goud is juridisch echt goud, maar bevat meer legeringsmetalen dan goud. Op een fijn sieraad bespaart het weinig en verzwakt het de rest.

Onze keuze is gemaakt en we staan ervoor: gerecycled 18 karaats goud voor de gouden stukken, gerhodineerd 925 zilver en vermeil voor de toegankelijke lijn. Geen tussengehalte, omdat de besparing niet opweegt tegen wat je erbij verliest.

Wilt u dieper in dit metaal duiken, dan zet onze koopgids over goud de basis op een rij, en ons artikel over de voordelen van 18 karaats goud werkt de 750 duizendsten legering verder uit.

Veelgestelde vragen

Wat is het verschil tussen 14 en 18 karaat goud?

De hoeveelheid zuiver goud. 18 karaat bevat 750 duizendsten goud, 14 karaat bevat 585 duizendsten. 14 karaat is harder en krast dus minder. 18 karaat is stabieler, wordt beter verdragen door de huid en houdt een hogere materiaalwaarde.

Krast 18 karaats goud snel?

Sneller dan 14 karaats goud, ja. Maar niet dramatisch: het krijgt een patina van microkrasjes die een polijstbeurt in het atelier er in enkele minuten afhaalt. Veel mensen gaan die patina uiteindelijk mooier vinden.

Wat betekent 750 op een gouden sieraad?

Dat het metaal 750 duizendsten zuiver goud bevat, dus 75 %, dus 18 karaat. In Frankrijk draagt een daar gemaakt sieraad van 750 duizendsten bovendien het staatsstempel met de arendskop. In Nederland ziet u dat stempel niet, hier wordt gekeurd door een erkend waarborginstituut.

Is 9 karaats goud echt goud?

Juridisch wel. Het heeft 375 duizendsten, een in Europa erkend gehalte. Maar het bevat 62,5 % metalen die geen goud zijn, waardoor het op termijn minder stabiel is en minder goed verdragen wordt door een prikkelbare huid.

Welk karaat voor een ring die je elke dag draagt?

Zit er een steen in chatons, dan gerecycled 18 karaats goud, omdat de chatons zich beter laten nazetten. Is het een gladde band en telt vooral krasvastheid, dan is 14 karaat goed te verdedigen.

Welk goud bij een gevoelige huid of nikkelallergie?

Het hoogste gehalte dat uw budget toelaat. Bij 18 karaat is driekwart van het metaal zuiver goud, dat nauwelijks reageert. Hoe lager het gehalte, hoe groter het legeringsdeel, en hoe groter de kans op een contactreactie.

Waarom zie je in Frankrijk bijna alleen 18 karaats goud?

Uit traditie, versterkt door het Franse garantiesysteem. Alle drie de gehaltes zijn er wettelijk goud, maar het juweliersgebruik ligt vast op 750 duizendsten, en het arendskopstempel is daarvan het ijkpunt. Dat is een Franse conventie, geen Europese regel.

Fiona