La risposta breve sta in una parola: dipende. Un diamante falso può essere una zirconia cubica, una moissanite, un vetro al piombo o un topazio bianco. Sono materiali diversi, con nomi diversi e comportamenti diversi. Due errori circolano ovunque su questo tema, anche tra i gioiellieri. Il primo colloca il diamante di laboratorio dalla parte del falso, il che è inesatto. Il secondo confonde lo zircone e la zirconia, che non hanno nulla a che vedere. Questo articolo corregge entrambi e indica le durezze reali.

Imitazione, diamante di laboratorio, diamante estratto: tre famiglie

Prima di dare un nome a qualsiasi cosa, bisogna definire tre caselle distinte. La maggior parte delle pagine francesi ne definisce solo due, ed è questa la fonte di tutta la confusione.

Casella 1, l'imitazione. Un materiale diverso dal diamante, scelto perché gli assomiglia. Composizione chimica diversa. Durezza diversa. Comportamento ottico diverso. La zirconia cubica, la moissanite, il vetro e lo strass stanno in questa casella. Sono i veri diamanti falsi.

Casella 2, il diamante di laboratorio. Carbonio cristallizzato, prodotto dall'uomo invece di essere estratto dal suolo. Stessa composizione chimica. Stessa struttura cristallina. Stessa durezza 10. Stesso indice di rifrazione. Non è un'imitazione, è un diamante ottenuto in un altro modo.

Casella 3, il diamante estratto. Lo stesso carbonio cristallizzato, formatosi sottoterra moltissimo tempo fa.

Wikipedia e buona parte dei risultati di ricerca francesi mescolano le caselle 1 e 2 sotto la parola «sintetico». È comprensibile dal punto di vista linguistico e sbagliato dal punto di vista gemmologico. Un'imitazione assomiglia a un diamante. Un diamante di laboratorio è un diamante. La differenza sta nel processo di formazione, non nella natura del materiale.

Vendiamo diamanti di laboratorio, quindi non siamo neutrali. Verificate altrove. Troverete la stessa distinzione presso tutti i laboratori di gemmologia. Un diamante di laboratorio si chiama «diamante di sintesi» su una fattura. Una zirconia si chiama «zirconia» e non ha mai diritto alla parola diamante.

La zirconia cubica, chiamata anche ossido di zirconio

È la risposta più frequente alla domanda «come si chiama un diamante falso». La zirconia cubica è un ossido di zirconio stabilizzato, prodotto in laboratorio dagli anni Settanta.

Le sue caratteristiche la tradiscono. La sua durezza è di 8 a 8,5 sulla scala di Mohs, contro 10 per il diamante. Il suo indice di rifrazione si aggira sul 2,15, contro 2,42 per il diamante. La sua densità è ben più elevata: a parità di dimensioni, una zirconia pesa circa 1,7 volte il peso di un diamante.

A occhio nudo, una zirconia nuova è molto convincente. A volte è persino troppo perfetta: mancano le inclusioni naturali. Il suo fuoco è leggermente più colorato e più disperso di quello di un diamante.

La si trova in massa come imitazione del diamante su argento 925. È un materiale onesto finché viene chiamato correttamente. Il problema non è mai la zirconia, è il venditore che scrive «diamante» sull'etichetta.

Zircone o zirconia: l'errore più diffuso

Ecco il punto in cui sbagliano quasi tutte le pagine francesi, compresi siti di gioielleria ben posizionati.

Lo zircone è un minerale naturale. È un silicato di zirconio, estratto dal suolo, presente nelle rocce da miliardi di anni. La sua durezza si colloca tra 6 e 7,5 secondo le varietà. Esiste incolore, ma anche blu, bruno e giallo. È una gemma a pieno titolo, con una bella dispersione.

La zirconia, o zirconia cubica, o ossido di zirconio, è un materiale di sintesi. Non esiste quasi in natura. Viene fabbricata per imitare il diamante. La sua durezza è di 8 a 8,5.

Due parole vicine, due materiali senza rapporto. Uno è un silicato naturale, l'altro un ossido artificiale. Scrivere «zircone» parlando di una pietra di imitazione è un errore, anche se lo commettono tutti. E attribuire una durezza di 8 allo zircone, come si legge spesso, mescola i due.

Tenete a mente il riferimento: zircone con la e finale, minerale naturale. Zirconia con la a finale, imitazione di sintesi.

La moissanite, l'imitazione più convincente

La moissanite è un carburo di silicio. Il minerale naturale esiste, scoperto in un meteorite, ma è infinitamente raro. La moissanite del commercio è prodotta in laboratorio.

È il sostituto più difficile da distinguere da un diamante. La sua durezza raggiunge 9,25 sulla scala di Mohs, appena dietro il diamante. Sopporta molto bene l'uso quotidiano, molto meglio di una zirconia.

Il suo punto debole è il suo eccesso. Il suo indice di rifrazione è più elevato di quello del diamante, intorno a 2,65, e la sua dispersione è più del doppio. Risultato: la moissanite rimanda lampi arcobaleno molto marcati, che i professionisti chiamano a volte un fuoco «discoteca». Su una pietra grande, l'effetto è netto.

La moissanite è anche birifrangente, cosa che il diamante non è. Vista con la lente da una certa angolazione, si può notare uno sdoppiamento degli spigoli delle faccette del padiglione.

È un diamante falso? Sì, in senso stretto: non è carbonio, è un altro materiale che assomiglia al diamante. Ma è una gemma interessante di per sé, a condizione di essere venduta con il suo nome.

Vetro, strass e cristallo al piombo

La fascia bassa delle imitazioni merita qualche riga, perché lì le parole sono vaghe.

Il vetro semplice ha una durezza di 5 a 6. Si riga subito e la sua lucentezza è molle.

Lo strass è un vetro al piombo tagliato e spesso dotato di uno strato riflettente sul retro. L'aggiunta di piombo aumenta l'indice di rifrazione e quindi la lucentezza. La durezza resta bassa, intorno a 6.

Il «cristallo» del commercio non è un cristallo in senso mineralogico. È un vetro al piombo. Il termine è un uso industriale, non una categoria di gemma.

Questi materiali si riconoscono in fretta. Si intiepidiscono al contatto e i loro spigoli si smussano dopo qualche mese di uso.

Topazio bianco e zaffiro bianco, i diamanti falsi naturali

Si dimentica spesso che alcune imitazioni sono pietre naturali del tutto rispettabili, semplicemente usate al posto del diamante.

Il topazio bianco presenta una durezza di 8. È incolore e trasparente. Il suo difetto è ottico: il suo indice di rifrazione è basso, intorno a 1,62. Manca di brillantezza e appare vetroso accanto a un diamante.

Lo zaffiro bianco raggiunge la durezza 9. Regge quindi molto bene il quotidiano. Ma la sua dispersione è bassa, il che significa poco fuoco. Restituisce una lucentezza bianca e sobria, senza i lampi colorati del diamante. Molte clienti lo trovano leggermente lattiginoso.

Lo zircone incolore, dal canto suo, ha una bella dispersione, vicina a quella del diamante. La sua debolezza è la durezza, tra 6 e 7,5, e una tendenza alla scheggiatura degli spigoli.

Che cosa diventa un'imitazione dopo tre anni

La tabella delle durezze non dice nulla finché non la si traduce in anni di uso. Facciamolo.

Una zirconia cubica portata come anello quotidiano perde la lucidatura in uno o due anni. Gli spigoli delle faccette si arrotondano per primi, perché ricevono tutti gli sfregamenti. La tavola si micrograffia. La pietra diventa lattiginosa e il suo fuoco si spegne progressivamente. È reversibile con una nuova lucidatura, ma la lucidatura costa spesso più della pietra.

Un vetro o uno strass va più in fretta. Contate qualche mese per vedere comparire un velo opaco.

Una moissanite regge molto bene. A 9,25, resiste al quotidiano. Resta identificabile per il suo eccesso di fuoco, che non si attenua.

Un diamante, di laboratorio o estratto, non si riga con un uso normale. Solo un altro diamante può rigarlo. È tutto il senso della durezza 10. Questo non lo rende infrangibile: un urto violento su uno spigolo può scheggiarlo. La nostra guida alla manutenzione spiega i gesti giusti.

Leggere un'etichetta e una fattura in Francia

Il punto più concreto di questo articolo, e quello che i risultati di ricerca non offrono.

In Francia, il commercio delle pietre preziose regola le denominazioni. La parola «diamante» da sola è riservata al diamante estratto. Una pietra prodotta in laboratorio deve essere designata con un termine esplicito, del tipo «diamante di sintesi» o «diamante di laboratorio». Un'imitazione deve portare il proprio nome, zirconia o moissanite, senza mai prendere in prestito la parola diamante.

Tre riflessi utili prima di comprare.

Primo riflesso: cercate il nome esatto del materiale sulla scheda prodotto. Un sito che scrive soltanto «pietra bianca» o «cristallo» non vuole che voi sappiate.

Secondo riflesso: verificate la presenza di un certificato di laboratorio indipendente. Da Lauredi, le pietre sono certificate IGI. Un certificato riporta un numero che potete verificare online.

Terzo riflesso: pretendete che la fattura riprenda la denominazione. La fattura è il documento che fa fede in caso di controversia o per la vostra assicurazione. Approfondiamo questi punti nel nostro articolo su l'acquisto di gioielli online.

Che cosa ricordare

Un diamante falso porta un nome preciso, e quel nome dipende dal materiale. Zirconia cubica, durezza 8 a 8,5. Moissanite, 9,25. Vetro e strass, 5 a 6. Topazio bianco, 8. Zaffiro bianco, 9. Nessuno di essi è carbonio.

Il diamante di laboratorio, invece, è carbonio cristallizzato, in durezza 10. Classificarlo tra i falsi è un errore di categoria. Si chiama «diamante di sintesi» su una fattura, ed è esattamente quello che dice la normativa.

E non scrivete più zircone per parlare di una zirconia. Uno è un minerale naturale, l'altra un'imitazione fabbricata. Saprete subito chi, davanti a voi, padroneggia la materia. Per andare oltre, leggete il nostro confronto diamanti veri contro imitazioni.

Da leggere dopo. Un diamante di laboratorio non è un'imitazione: il nostro articolo come riconoscere un diamante di laboratorio spiega perché e come verificarlo. Per i nomi delle vere pietre di colore, guardate il nome delle pietre di colore. E per confrontare i budget, la nostra tabella sul prezzo di un diamante colorato mette le cifre una accanto all'altra.

FAQ

Come si chiama un diamante falso?

Il più delle volte, una zirconia cubica, chiamata anche ossido di zirconio. Le altre imitazioni comuni sono la moissanite, il vetro al piombo chiamato strass, il topazio bianco e lo zaffiro bianco. Ciascuna porta un nome proprio e nessuna deve essere venduta sotto la parola diamante.

Il diamante di laboratorio è un diamante falso?

No. È carbonio cristallizzato, con la stessa struttura, la stessa durezza 10 e le stesse proprietà ottiche di un diamante estratto. Cambia soltanto il modo di formazione. Su una fattura francese si designa «diamante di sintesi».

Qual è la differenza tra lo zircone e la zirconia?

Lo zircone è un minerale naturale, un silicato di zirconio, di durezza 6 a 7,5. La zirconia, o zirconia cubica, è un ossido di zirconio fabbricato in laboratorio per imitare il diamante, di durezza 8 a 8,5. Le due parole si assomigliano, i materiali non hanno alcun rapporto.

La moissanite è un diamante falso?

Sì, nel senso che non è diamante ma carburo di silicio. È tuttavia una pietra solida, di durezza 9,25, adatta all'uso quotidiano. Si riconosce dal suo fuoco molto colorato, nettamente più dispersivo di quello di un diamante.

Il test dell'alito permette di riconoscere un diamante falso?

Dà un'indicazione, non una prova. Un diamante dissipa la condensa molto in fretta grazie alla sua conducibilità termica, una zirconia la trattiene più a lungo. Ma la moissanite si comporta come un diamante in questo test, e l'umidità ambientale falsa il risultato.

Quanto costa un diamante falso al carato?

Una zirconia cubica si conta in qualche euro a pietra. Una moissanite si colloca molto più in alto, spesso diverse centinaia di euro al carato. Lo scarto di prezzo tra queste due imitazioni è molto più grande di quanto la maggior parte degli acquirenti immagini.

Un venditore ha il diritto di scrivere «diamante» per una zirconia?

No. In Francia, le denominazioni delle pietre preziose sono regolamentate. La parola diamante da sola è riservata al diamante estratto, una pietra coltivata deve essere qualificata esplicitamente, e un'imitazione deve portare il proprio nome. Una scheda prodotto che resta vaga sulla natura della pietra è un segnale d'allarme.

Fiona