Il lobo che prude dopo tre ore. Il segno rosso sotto una fede. Se vi succede questo, vi avranno già risposto « prendete acciaio chirurgico » oppure « comprate ipoallergenico ». Queste risposte mancano il problema. Ciò che scatena la reazione non è il nome del metallo, è quello che c'è nella lega. Ecco come ragionare correttamente, e quali domande porre prima di comprare un gioiello che porterete tutti i giorni.

Gioielli ipoallergenici: la parola non dice nulla, la lega dice tutto

Cominciamo dalla verità scomoda. La parola « ipoallergenico » non ha una definizione legale vincolante in gioielleria. Il prefisso ipo significa « meno di ». Non « senza ». Un marchio può quindi scriverlo su una scheda prodotto senza essere tenuto a rispettare una soglia precisa, né a pubblicare una composizione.

Quello che cercate non è una promessa. È una composizione di lega.

Perché un gioiello in metallo prezioso non è mai fatto di metallo puro. L'oro puro è troppo tenero, l'argento puro anche. Li si lega per ottenere una materia che si possa lavorare, incastonare e portare.

Conseguenza diretta: dire « porto oro » non dice quasi nulla sulla vostra tolleranza. Un oro 18 carati contiene 750 millesimi di oro puro. Restano 250 millesimi di altri metalli. Sono loro a decidere se la vostra pelle reagisce. Due anelli che indicano lo stesso 750 possono contenere leghe molto diverse.

Il nichel è il primo allergene da contatto in Europa. Una volta installata, la sensibilizzazione è duratura. La reazione tipica è un eczema da contatto: rossore, prurito, a volte piccole vescicole. Compare raramente subito, piuttosto da dodici a quarantotto ore dopo il contatto, il che spiega perché spesso si accusa il gioiello sbagliato.

Regolamento europeo REACH sul nichel nei gioielli

L'Unione europea disciplina la materia dagli anni Novanta. Il testo in vigore è il regolamento REACH, alla voce 27 del suo allegato XVII.

Non ragiona in percentuale di nichel nella lega. Ragiona in rilascio di nichel, cioè in quantità che migra verso la pelle. Ciò che conta non è quello che il metallo contiene, ma quello che rilascia.

Due soglie strutturano il testo. Per i perni e le chiusure inseriti nelle orecchie forate o in qualunque altra parte forata del corpo, il rilascio deve restare inferiore a 0,2 microgrammi per centimetro quadrato e per settimana. È la soglia più severa, perché il metallo tocca una ferita. Per gli articoli a contatto diretto e prolungato con la pelle, orecchini, collane, bracciali e anelli, il limite è di 0,5 microgrammi.

Il testo prevede anche che i rivestimenti non servano da scappatoia. Quando un pezzo è rivestito, la soglia deve restare rispettata per due anni di uso normale.

Tenete presente questo: la conformità REACH è un minimo di legge, valido per tutti i gioielli venduti nell'Unione. Riduce fortemente il rischio. Non lo annulla per le persone molto sensibilizzate, che possono reagire al di sotto di queste soglie.

Argento 925 e allergia al nichel: possibile o no

L'argento 925 è composto da 925 millesimi di argento puro. I 75 restanti sono, nella grande maggioranza delle leghe di gioielleria, rame. È la ragione per cui l'argento 925 è in genere ben tollerato dalle pelli sensibilizzate al nichel: il rame non scatena lo stesso meccanismo allergico.

Due sfumature, perché la caricatura non aiuta nessuno.

Prima di tutto, l'argento 925 non è garantito senza nichel per natura. Esistono leghe dette anti ossidazione che introducono altri metalli. Non è la norma, ma esiste. L'unico modo per togliersi il dubbio è chiedere la composizione.

Poi, l'argento 925 si ossida. Il rame reagisce all'aria e alla traspirazione. Il gioiello può annerirsi e la pelle segnarsi temporaneamente. Non è un'allergia, è chimica, e si pulisce. I nostri gesti sono raccolti nella guida alla manutenzione.

Oro 18 carati e allergia al nichel: la questione dell'oro bianco

È qui che tutto si gioca, ed è qui che le guide restano vaghe.

L'oro giallo 18 carati è legato principalmente ad argento e a rame. Di regola è tollerato molto bene.

L'oro bianco pone una vera questione. L'oro è giallo per natura. Per schiarirlo serve un metallo sbiancante, e coesistono due famiglie di leghe.

Gli ori bianchi al palladio. Il palladio appartiene alla famiglia del platino. Sbianca l'oro, è stabile, è molto poco allergizzante. È l'opzione delle maison attente alla tolleranza cutanea. Costa di più.

Gli ori bianchi al nichel. Il nichel sbianca in modo molto efficace e costa molto meno. È una lega storicamente diffusa, ancora presente in una parte della produzione mondiale. È anche quella che crea problemi alle pelli sensibilizzate.

Bisogna aggiungere un terzo elemento, spesso dimenticato: il rodio. Molti gioielli in oro bianco ricevono una finitura rodiata, uno strato molto sottile di metallo bianco molto duro. Finché è intatto, isola la pelle dalla lega sottostante. La rodiatura si consuma, e si rifà periodicamente. Una reazione che compare dopo due o tre anni su un anello in oro bianco si spiega molto spesso così.

Questo stesso rodio si applica anche sull'argento, ed è quello che facciamo sui nostri pezzi in argento 925. Il rodio appartiene alla famiglia del platino. È chimicamente inerte e non è noto come allergene da contatto comune. Su un gioiello in argento rodiato non è quindi più la lega a toccare la vostra pelle, è il rodio.

Si impongono due precisazioni oneste. L'argento 925 è legato al rame, non al nichel, quindi crea raramente problemi anche senza rodiatura. E soprattutto, uno strato di rodio resta uno strato: finisce per consumarsi nei punti di sfregamento, e la lega torna allora accessibile. Un gioiello rodiato non è una garanzia definitiva, è una barriera che si mantiene.

Un punto di onestà, perché conta. Non pubblichiamo qui la composizione dettagliata della nostra lega di oro bianco 18 carati riciclato, perché non vogliamo affermare nulla che non abbiamo verificato e validato per iscritto. Se la tolleranza al nichel è un tema importante per voi, scriveteci e ponete la domanda direttamente. È esattamente quello che dovreste fare con qualunque maison, compresa la nostra. Se nessuno sa rispondervi, questa è già una risposta. Per capire che cosa copre il titolo di 18 carati, vedete il nostro articolo sull'oro 18 carati.

Vermeil e pelle sensibile: quando la doratura si consuma

Nessuno tratta questo caso. Eppure è molto concreto.

Il vermeil è una base in argento 925 ricoperta da uno strato di oro ad alto titolo, di almeno cinque micron circa secondo la denominazione francese. Non è una placcatura: lo strato è nettamente più spesso. Finché è intatto, è oro quello che la vostra pelle tocca.

Ma uno strato d'oro resta uno strato, e si consuma per sfregamento. Non ovunque allo stesso ritmo. Su un anello, l'usura comincia sotto il dito. Su un bracciale, compare sugli spigoli e vicino alla chiusura. Su un paio di orecchini è molto lenta, per mancanza di attrito.

Quando la doratura si assottiglia, l'argento 925 torna a contatto. Per una persona allergica al nichel, questo non cambia nulla: né l'oro né l'argento 925 sono in causa. Per una persona che reagisce al rame, la protezione diminuisce col tempo.

La buona notizia è che il vermeil si ripara. La doratura si rifà in laboratorio, la base è intatta. È il grande vantaggio rispetto a una placcatura classica, che non si recupera.

Il nostro consiglio in una frase. Il vermeil è un'ottima scelta per un paio di orecchini, una collana o un bracciale. Su un anello portato sette giorni su sette, mettete in conto una ripresa.

Il gioiello portato 24 ore su 24 per anni

È il caso d'uso più esigente, e quello che le guide ignorano completamente.

Una fede non si paragona a nessun altro gioiello. Resta al dito la notte. Passa sotto la doccia. Subisce il sapone, la crema solare e la traspirazione dello sport. Tre meccanismi si sommano allora.

L'occlusione. Sotto l'anello la pelle non respira e l'umidità ristagna. Questo ambiente chiuso aumenta la migrazione dei metalli verso la pelle. Un anello senza problemi per due anni può diventare fastidioso dopo un'estate molto calda.

L'accumulo di residui. Il sapone e le creme si depositano sotto la montatura. Irritano, e si crede a un'allergia al metallo. In buona parte dei casi basta togliere l'anello e pulirlo.

L'usura degli strati protettivi. Rodiatura sull'oro bianco, doratura sul vermeil. Si assottigliano, e la pelle finisce per toccare la lega stessa.

Che fare? Togliere l'anello una notte a settimana. Pulirlo con acqua tiepida e sapone e asciugarlo completamente. Toglierlo prima della piscina. E scegliere una misura giusta, perché un anello troppo stretto trattiene l'umidità al di sotto: la nostra guida per trovare la propria taglia di anello spiega il metodo.

Se siete davvero sensibilizzate e il gioiello sarà portato per tutta una vita, l'oro 18 carati riciclato è la scelta più razionale. È stabile, non si ossida come l'argento, e non dipende da uno strato di superficie che si consuma.

Allergia al nichel e orecchini: cosa fare

Gli orecchini sono il primo rivelatore di un'allergia al nichel. Non è un caso: il perno attraversa la pelle, ed è per questo che lì la soglia di legge è due volte e mezzo più severa.

Guardate il perno prima di tutto il resto. È lui che conta. Un bell'orecchino in argento 925 con un perno in metallo comune è un problema, anche se la parte visibile è irreprensibile. Diffidate anche delle chiusure a pressione e delle farfalline: sono i pezzi che si sostituiscono più spesso, e quelli che più di frequente arrivano da uno stock generico.

Non dormite subito con orecchini nuovi. Fate una prova progressiva: qualche ora, poi una giornata, poi una notte. Una reazione impiega da dodici a quarantotto ore a manifestarsi, quindi una tolleranza di due ore non prova nulla.

Le cinque domande da porre prima di comprare

Non avete bisogno di essere chimiche. Avete bisogno di porre cinque domande e di ascoltare la qualità delle risposte.

Qual è la composizione esatta della lega, in millesimi, per ogni metallo proposto? Il vostro oro bianco 18 carati è legato al palladio o al nichel? Il gioiello è rodiato, e con quale frequenza va rifatta la rodiatura? Per il vermeil, qual è lo spessore della doratura in micron, e proponete una ridoratura? Infine, in caso di reazione cutanea, è possibile un cambio verso un altro metallo?

Una risposta vaga non è per forza cattiva intenzione. È spesso il segno che la maison non padroneggia la sua catena di fabbricazione. Per un gioiello portato vent'anni, questo basta a fare la differenza. Ne parliamo nel nostro articolo su l'acquisto di gioielli online in sicurezza e in quello dedicato alla qualità francese.

Da ricordare

Smettete di ragionare per nomi di metalli. Ragionate per leghe e per durata di utilizzo.

L'argento 925 è generalmente ben tollerato dalle persone allergiche al nichel, perché la sua lega si basa sul rame. L'oro giallo 18 carati è una scelta sicura nella grande maggioranza dei casi. L'oro bianco merita una domanda precisa sulla sua lega, palladio o nichel, e una seconda sulla rodiatura. Il vermeil protegge finché la doratura è lì.

E per un gioiello portato senza toglierlo mai, l'oro 18 carati riciclato resta la materia più tranquilla su vent'anni.

Un'ultima cosa. Se la reazione è grave o ricorrente, un dermatologo può eseguire dei patch test. Sapere con precisione a che cosa siete sensibilizzate vale più che procedere per tentativi gioiello dopo gioiello. Non siamo medici, e preferiamo dirlo.

Per approfondire. Se il vostro gioiello in argento annerisce a contatto con la pelle, la causa è spiegata in perché l'argento annerisce. Per scegliere tra i metalli prima di comprare, il nostro confronto argento, vermeil o oro 18 carati riciclato pone i criteri. E per pezzi da portare di continuo, vedete i nostri gioielli modulabili.

Domande frequenti

L'argento 925 contiene nichel?

In genere no. La lega classica associa 925 millesimi di argento puro al rame. Alcune leghe anti ossidazione possono contenere altri metalli, quindi l'unica risposta affidabile resta la composizione fornita dalla maison.

Quale metallo scegliere quando si è allergici al nichel?

L'oro giallo 18 carati e l'argento 925 sono le due opzioni più sicure in gioielleria. Anche l'oro bianco va bene, a condizione che la sua lega sia al palladio e non al nichel. Ponete la domanda prima di comprare.

Quanto tempo dopo aver messo un gioiello compare la reazione?

Un'allergia da contatto impiega generalmente da dodici a quarantotto ore a manifestarsi. Un fastidio immediato dipende piuttosto da un'irritazione meccanica o da residui di sapone. Una prova di due ore non prova quindi nulla.

Il vermeil è adatto a una pelle sensibile?

Sì, finché la doratura è intatta, dato che è oro quello che la pelle tocca. Lo strato si consuma col tempo, soprattutto su un anello, e l'argento 925 torna allora a contatto. Una ridoratura in laboratorio ripristina la barriera.

Perché la mia pelle diventa verde con un gioiello?

È il rame della lega che reagisce con la traspirazione e con l'aria. Non è un'allergia e non è pericoloso. Il segno va via con il sapone, e compare più in fretta d'estate o durante lo sport.

Che cosa dice il regolamento europeo sul nichel nei gioielli?

Il regolamento REACH fissa dei limiti di rilascio del nichel. Meno di 0,2 microgrammi per centimetro quadrato e per settimana per i perni inseriti in una parte forata del corpo. Meno di 0,5 per gli articoli a contatto prolungato con la pelle, rivestimento compreso, su due anni di uso normale.

Fiona