La respuesta corta cabe en una palabra: depende. Un diamante falso puede ser una circonita cúbica, una moissanita, un vidrio al plomo o un topacio blanco. Son materiales distintos, con nombres distintos y comportamientos distintos. Dos errores circulan por todas partes sobre este tema, incluso entre joyeros. El primero coloca el diamante de laboratorio del lado de lo falso, y eso es inexacto. El segundo confunde el circón y la circonita, que no tienen nada que ver. Este artículo corrige los dos y da las durezas reales.

Imitación, diamante de laboratorio, diamante extraído: tres familias

Antes de nombrar nada, hay que plantear tres casillas distintas. La mayoría de las páginas francesas solo plantean dos, y esa es la fuente de toda la confusión.

Casilla 1, la imitación. Un material distinto del diamante, elegido porque se le parece. Composición química distinta. Dureza distinta. Comportamiento óptico distinto. La circonita cúbica, la moissanita, el vidrio y el estrás están en esta casilla. Son los verdaderos diamantes falsos.

Casilla 2, el diamante de laboratorio. Carbono cristalizado, producido por el ser humano en lugar de extraerse del suelo. Misma composición química. Misma estructura cristalina. Misma dureza 10. Mismo índice de refracción. No es una imitación, es un diamante obtenido de otra manera.

Casilla 3, el diamante extraído. El mismo carbono cristalizado, formado bajo tierra hace muchísimo tiempo.

Wikipedia y buena parte de los resultados de búsqueda franceses mezclan las casillas 1 y 2 bajo la palabra «sintético». Es comprensible desde el punto de vista lingüístico y falso desde el punto de vista gemológico. Una imitación se parece a un diamante. Un diamante de laboratorio es un diamante. La diferencia está en el proceso de formación, no en la naturaleza del material.

Vendemos diamantes de laboratorio, así que no somos neutrales. Compruébelo en otra parte. Encontrará la misma distinción en todos los laboratorios de gemología. Un diamante de laboratorio se denomina «diamante de síntesis» en una factura. Una circonita se denomina «circonita» y nunca tiene derecho a la palabra diamante.

La circonita cúbica, también llamada óxido de circonio

Es la respuesta más frecuente a la pregunta «cómo se llama un diamante falso». La circonita cúbica es un óxido de circonio estabilizado, producido en laboratorio desde los años setenta.

Sus características la delatan. Su dureza es de 8 a 8,5 en la escala de Mohs, frente al 10 del diamante. Su índice de refracción ronda 2,15, frente al 2,42 del diamante. Su densidad es mucho más alta: a igual tamaño, una circonita pesa alrededor de 1,7 veces el peso de un diamante.

A simple vista, una circonita nueva resulta muy convincente. A veces es incluso demasiado perfecta: faltan las inclusiones naturales. Su fuego es algo más coloreado y más disperso que el de un diamante.

Se encuentra masivamente como imitación de diamante sobre plata 925. Es un material honesto mientras se nombre correctamente. El problema nunca es la circonita, es el vendedor que escribe «diamante» en la etiqueta.

Circón o circonita: el error más extendido

Aquí está el punto en el que se equivocan casi todas las páginas francesas, incluidos sitios de joyería bien posicionados.

El circón es un mineral natural. Es un silicato de circonio, extraído del suelo, presente en las rocas desde hace miles de millones de años. Su dureza se sitúa entre 6 y 7,5 según las variedades. Existe incoloro, pero también azul, marrón y amarillo. Es una gema por derecho propio, con una bonita dispersión.

La circonita, o circonia cúbica, u óxido de circonio, es un material de síntesis. Prácticamente no existe en la naturaleza. Se fabrica para imitar el diamante. Su dureza es de 8 a 8,5.

Dos palabras parecidas, dos materiales sin relación. Uno es un silicato natural, el otro un óxido artificial. Escribir «circón» al hablar de una piedra de imitación es un error, aunque todo el mundo lo cometa. Y atribuir una dureza de 8 al circón, como se lee a menudo, mezcla los dos.

Quédese con la referencia: circón, sin sufijo, mineral natural. Circonita, con el sufijo -ita, imitación de síntesis.

La moissanita, la imitación más convincente

La moissanita es un carburo de silicio. El mineral natural existe, descubierto en un meteorito, pero es infinitamente raro. La moissanita del comercio se produce en laboratorio.

Es el sustituto más difícil de distinguir de un diamante. Su dureza alcanza 9,25 en la escala de Mohs, justo por detrás del diamante. Soporta muy bien el uso diario, mucho mejor que una circonita.

Su punto débil es su exceso. Su índice de refracción es más alto que el del diamante, en torno a 2,65, y su dispersión es más del doble. Resultado: la moissanita devuelve destellos de arcoíris muy marcados, que los profesionales llaman a veces un fuego «discoteca». En una piedra grande, el efecto es evidente.

La moissanita es además birrefringente, cosa que el diamante no es. Vista con lupa desde cierto ángulo, se puede apreciar un desdoblamiento de las aristas de las facetas del pabellón.

¿Es un diamante falso? Sí, en sentido estricto: no es carbono, es otro material que se parece al diamante. Pero es una gema interesante en sí misma, siempre que se venda con su propio nombre.

Vidrio, estrás y cristal de plomo

La gama baja de las imitaciones merece unas líneas, porque ahí las palabras son vagas.

El vidrio simple tiene una dureza de 5 a 6. Se raya de inmediato y su brillo es blando.

El estrás es un vidrio al plomo tallado y a menudo dotado de una capa reflectante por detrás. Añadir plomo aumenta el índice de refracción y por tanto el brillo. La dureza sigue siendo baja, en torno a 6.

El «cristal» del comercio no es un cristal en sentido mineralógico. Es un vidrio al plomo. El término es un uso industrial, no una categoría de gema.

Estos materiales se reconocen enseguida. Se entibian al contacto y sus aristas se desgastan tras unos meses de uso.

Topacio blanco y zafiro blanco, los diamantes falsos naturales

A menudo se olvida que algunas imitaciones son piedras naturales perfectamente honorables, simplemente usadas en lugar del diamante.

El topacio blanco presenta una dureza de 8. Es incoloro y transparente. Su defecto es óptico: su índice de refracción es bajo, en torno a 1,62. Le falta brillantez y parece vidrioso junto a un diamante.

El zafiro blanco alcanza la dureza 9. Aguanta por tanto muy bien el día a día. Pero su dispersión es baja, lo que significa poco fuego. Devuelve un brillo blanco y sobrio, sin los destellos de color del diamante. Muchas clientas lo encuentran ligeramente lechoso.

El circón incoloro, por su parte, tiene una bonita dispersión, cercana a la del diamante. Su debilidad es la dureza, entre 6 y 7,5, y una tendencia al desconchado de las aristas.

En qué se convierte una imitación al cabo de tres años

La tabla de durezas no dice nada mientras no se traduzca en años de uso. Hagámoslo.

Una circonita cúbica llevada como anillo a diario pierde su pulido en uno o dos años. Las aristas de las facetas se redondean primero, porque reciben todos los roces. La tabla se micrograya. La piedra se vuelve lechosa y su fuego se apaga poco a poco. Es reversible mediante repulido, pero el repulido cuesta a menudo más que la piedra.

Un vidrio o un estrás va más rápido. Cuente unos meses para ver aparecer un velo mate.

Una moissanita aguanta muy bien. Con 9,25, resiste el día a día. Sigue siendo identificable por su exceso de fuego, que no se atenúa.

Un diamante, de laboratorio o extraído, no se raya con un uso normal. Solo otro diamante puede rayarlo. Ese es todo el sentido de la dureza 10. Eso no lo hace irrompible: un golpe violento en una arista puede desportillarlo. Nuestra guía de mantenimiento detalla los gestos correctos.

Leer una etiqueta y una factura en Francia

El punto más concreto de este artículo, y el que los resultados de búsqueda no ofrecen.

En Francia, el comercio de las piedras preciosas regula las denominaciones. La palabra «diamante» sola está reservada al diamante extraído. Una piedra producida en laboratorio debe designarse con un término explícito, del tipo «diamante de síntesis» o «diamante de laboratorio». Una imitación debe llevar su propio nombre, circonita o moissanita, sin tomar nunca prestada la palabra diamante.

Tres reflejos útiles antes de comprar.

Primer reflejo: busque el nombre exacto del material en la ficha de producto. Un sitio que escribe solo «piedra blanca» o «cristal» no quiere que usted lo sepa.

Segundo reflejo: compruebe que existe un certificado de laboratorio independiente. En Lauredi, las piedras están certificadas por IGI. Un certificado lleva un número que usted puede verificar en línea.

Tercer reflejo: exija que la factura recoja la denominación. La factura es el documento que da fe en caso de litigio o para su seguro. Detallamos estos puntos en nuestro artículo sobre la compra de joyas en línea.

Lo que hay que recordar

Un diamante falso lleva un nombre preciso, y ese nombre depende del material. Circonita cúbica, dureza 8 a 8,5. Moissanita, 9,25. Vidrio y estrás, 5 a 6. Topacio blanco, 8. Zafiro blanco, 9. Ninguno de ellos es carbono.

El diamante de laboratorio, en cambio, es carbono cristalizado, en dureza 10. Clasificarlo entre los falsos es un error de categoría. Se denomina «diamante de síntesis» en una factura, y eso es exactamente lo que dice la normativa.

Y no escriba más circón para hablar de una circonita. Uno es un mineral natural, la otra una imitación fabricada. Sabrá de inmediato quién, delante de usted, domina su tema. Para ir más lejos, lea nuestro comparativo diamantes reales frente a imitaciones.

Para leer después. Un diamante de laboratorio no es una imitación: nuestro artículo cómo reconocer un diamante de laboratorio explica por qué y cómo verificarlo. Para los nombres de las piedras de color auténticas, vea el nombre de las piedras de color. Y para comparar los presupuestos, nuestra tabla sobre el precio de un diamante de color pone las cifras una al lado de la otra.

FAQ

¿Cómo se llama un diamante falso?

Lo más frecuente, una circonita cúbica, también llamada óxido de circonio. Las otras imitaciones habituales son la moissanita, el vidrio al plomo llamado estrás, el topacio blanco y el zafiro blanco. Cada una lleva un nombre propio y ninguna debe venderse bajo la palabra diamante.

¿El diamante de laboratorio es un diamante falso?

No. Es carbono cristalizado, con la misma estructura, la misma dureza 10 y las mismas propiedades ópticas que un diamante extraído. Solo difiere el modo de formación. En una factura francesa se designa «diamante de síntesis».

¿Cuál es la diferencia entre el circón y la circonita?

El circón es un mineral natural, un silicato de circonio, de dureza 6 a 7,5. La circonita, o circonia cúbica, es un óxido de circonio fabricado en laboratorio para imitar el diamante, de dureza 8 a 8,5. Las dos palabras se parecen, los materiales no tienen ninguna relación.

¿La moissanita es un diamante falso?

Sí, en el sentido de que no es diamante sino carburo de silicio. Es sin embargo una piedra sólida, de dureza 9,25, adaptada al uso diario. Se reconoce por su fuego muy coloreado, claramente más dispersivo que el de un diamante.

¿El test del vaho permite reconocer un diamante falso?

Da una indicación, no una prueba. Un diamante disipa el vaho muy rápido gracias a su conductividad térmica, una circonita lo retiene más tiempo. Pero la moissanita se comporta como un diamante en este test, y la humedad ambiente falsea el resultado.

¿Cuánto cuesta un diamante falso por quilate?

Una circonita cúbica se cuenta en unos pocos euros por piedra. Una moissanita se sitúa muy por encima, a menudo varios cientos de euros por quilate. La diferencia de precio entre estas dos imitaciones es mucho mayor de lo que la mayoría de los compradores imagina.

¿Tiene un vendedor derecho a escribir «diamante» para una circonita?

No. En Francia, las denominaciones de las piedras preciosas están reguladas. La palabra diamante sola está reservada al diamante extraído, una piedra cultivada debe calificarse explícitamente, y una imitación debe llevar su nombre propio. Una ficha de producto que sigue siendo vaga sobre la naturaleza de la piedra es una señal de alerta.

Fiona