El lóbulo que pica al cabo de tres horas. La marca roja bajo una alianza. Si le pasa esto, seguramente ya le han respondido « compre acero quirúrgico » o « compre hipoalergénico ». Esas respuestas no van al fondo del problema. Lo que desencadena la reacción no es el nombre del metal, es lo que hay dentro de la aleación. Aquí tiene cómo razonar correctamente, y qué preguntas hacer antes de comprar una joya que llevará todos los días.

Joyas hipoalergénicas: la palabra no dice nada, la aleación lo dice todo

Empecemos por la verdad incómoda. La palabra « hipoalergénico » no tiene una definición legal vinculante en joyería. El prefijo hipo significa « menos que ». No « sin ». Una marca puede por tanto escribirlo en una ficha de producto sin estar obligada a respetar un umbral preciso, ni a publicar una composición.

Lo que usted busca no es una promesa. Es una composición de aleación.

Porque una joya de metal precioso nunca está hecha de metal puro. El oro puro es demasiado blando, la plata pura también. Se alean para obtener una materia que se pueda trabajar, engastar y llevar.

Consecuencia directa: decir « llevo oro » no dice casi nada sobre su tolerancia. Un oro de 18 quilates contiene 750 milésimas de oro puro. Quedan 250 milésimas de otros metales. Son ellos los que deciden si su piel reacciona. Dos anillos que muestran el mismo 750 pueden contener aleaciones muy distintas.

El níquel es el primer alérgeno de contacto en Europa. Una vez instalada la sensibilización, es duradera. La reacción típica es un eccema de contacto: enrojecimiento, picor, a veces pequeñas vesículas. Rara vez aparece de inmediato, más bien de doce a cuarenta y ocho horas después del contacto, lo que explica que a menudo se acuse a la joya equivocada.

Reglamento europeo REACH sobre el níquel en la joyería

La Unión Europea regula el tema desde los años 1990. El texto en vigor es el reglamento REACH, en la entrada 27 de su anexo XVII.

No razona en porcentaje de níquel en la aleación. Razona en liberación de níquel, es decir, en cantidad que migra hacia la piel. Lo que cuenta no es lo que contiene el metal, sino lo que libera.

Dos umbrales estructuran el texto. Para los vástagos y cierres insertados en las orejas perforadas o en cualquier otra parte perforada del cuerpo, la liberación debe permanecer por debajo de 0,2 microgramos por centímetro cuadrado y por semana. Es el umbral más estricto, porque el metal toca una herida. Para los artículos en contacto directo y prolongado con la piel, pendientes, collares, pulseras y anillos, el límite es de 0,5 microgramos.

El texto prevé también que los revestimientos no sirvan de escapatoria. Cuando una pieza está recubierta, el umbral debe seguir respetándose durante dos años de uso normal.

Recuerde esto: la conformidad con REACH es un suelo legal, válido para todas las joyas vendidas en la Unión. Reduce mucho el riesgo. No lo anula para las personas muy sensibilizadas, que pueden reaccionar por debajo de esos umbrales.

Plata de ley 925 y alergia al níquel: posible o no

La plata de ley 925 se compone de 925 milésimas de plata pura. Las 75 restantes son, en la inmensa mayoría de las aleaciones de joyería, cobre. Esa es la razón por la que la plata de ley 925 suele ser bien tolerada por las pieles sensibilizadas al níquel: el cobre no desencadena el mismo mecanismo alérgico.

Dos matices, porque la caricatura no ayuda a nadie.

Primero, la plata de ley 925 no está garantizada sin níquel por naturaleza. Existen aleaciones llamadas antioxidación que introducen otros metales. No es la norma, pero existe. La única forma de salir de dudas es pedir la composición.

Después, la plata de ley 925 se oxida. El cobre reacciona al aire y a la transpiración. La joya puede ennegrecerse y la piel marcarse temporalmente. No es una alergia, es química, y se limpia. Nuestros gestos están reunidos en la guía de mantenimiento.

Oro de 18 quilates y alergia al níquel: la cuestión del oro blanco

Es aquí donde todo se juega, y es aquí donde las guías se quedan vagas.

El oro amarillo de 18 quilates se alea principalmente con plata y con cobre. Por regla general se tolera muy bien.

El oro blanco plantea una verdadera cuestión. El oro es amarillo por naturaleza. Para aclararlo hace falta un metal blanqueante, y coexisten dos familias de aleaciones.

Los oros blancos al paladio. El paladio pertenece a la familia del platino. Blanquea el oro, es estable, es muy poco alergénico. Es la opción de las casas atentas a la tolerancia cutánea. Cuesta más cara.

Los oros blancos al níquel. El níquel blanquea de forma muy eficaz y cuesta mucho menos. Es una aleación históricamente extendida, aún presente en una parte de la producción mundial. Es también la que plantea problemas a las pieles sensibilizadas.

Hay que añadir un tercer elemento, a menudo olvidado: el rodio. Muchas joyas de oro blanco reciben un acabado rodiado, una capa muy fina de metal blanco muy duro. Mientras está intacta, aísla la piel de la aleación situada debajo. El rodiado se desgasta, y se rehace periódicamente. Una reacción que aparece al cabo de dos o tres años en un anillo de oro blanco se explica muy a menudo por eso.

Ese mismo rodio se aplica también sobre la plata, y es lo que hacemos en nuestras piezas de plata de ley 925. El rodio pertenece a la familia del platino. Es químicamente inerte y no se conoce como alérgeno de contacto habitual. En una joya de plata rodiada, ya no es la aleación la que toca su piel, es el rodio.

Se imponen dos precisiones honestas. La plata de ley 925 está aleada con cobre, no con níquel, así que rara vez plantea problemas incluso sin rodiado. Y sobre todo, una capa de rodio sigue siendo una capa: acaba por desgastarse en los puntos de roce, y la aleación vuelve entonces a quedar accesible. Una joya rodiada no es una garantía definitiva, es una barrera que se mantiene.

Un punto de honestidad, porque cuenta. No publicamos aquí la composición detallada de nuestra aleación de oro blanco de 18 quilates reciclado, porque no queremos afirmar nada que no hayamos verificado y validado por escrito. Si la tolerancia al níquel es un asunto importante para usted, escríbanos y haga la pregunta directamente. Es exactamente lo que debería hacer con cualquier casa, incluida la nuestra. Si nadie puede responderle, eso ya es una respuesta. Para entender qué recubre el título de 18 quilates, vea nuestro artículo sobre el oro de 18 quilates.

Vermeil y piel sensible: cuando el dorado se desgasta

Nadie trata este caso. Y sin embargo es muy concreto.

El vermeil es una base de plata de ley 925 recubierta de una capa de oro de alta ley, de al menos cinco micras aproximadamente según la denominación francesa. No es un chapado: la capa es claramente más gruesa. Mientras está intacta, es oro lo que su piel toca.

Pero una capa de oro sigue siendo una capa, y se desgasta por roce. No en todas partes al mismo ritmo. En un anillo, el desgaste empieza bajo el dedo. En una pulsera, aparece en las aristas y cerca del cierre. En unos pendientes es muy lento, a falta de fricción.

Cuando el dorado se adelgaza, la plata de ley 925 vuelve al contacto. Para una persona alérgica al níquel, eso no cambia nada: ni el oro ni la plata de ley 925 están en causa. Para una persona que reacciona al cobre, la protección disminuye con el tiempo.

La buena noticia es que el vermeil se repara. El dorado se rehace en taller, la base está intacta. Es la gran ventaja sobre un chapado clásico, que no tiene arreglo.

Nuestro consejo en una frase. El vermeil es una excelente elección para unos pendientes, un collar o una pulsera. En un anillo llevado siete días de cada siete, prevea una restauración.

La joya llevada las 24 horas durante años

Es el caso de uso más exigente, y el que las guías ignoran por completo.

Una alianza no se compara con ninguna otra joya. Se queda puesta por la noche. Pasa bajo la ducha. Aguanta el jabón, la crema solar y la transpiración del deporte. Tres mecanismos se suman entonces.

La oclusión. Bajo el aro, la piel no respira y la humedad se estanca. Ese entorno cerrado aumenta la migración de los metales hacia la piel. Un anillo sin problema durante dos años puede volverse molesto tras un verano muy caluroso.

La acumulación de residuos. El jabón y las cremas se alojan bajo la montura. Irritan, y se cree que es una alergia al metal. En buena parte de los casos, basta con quitarse el anillo y limpiarlo.

El desgaste de las capas protectoras. Rodiado sobre oro blanco, dorado sobre vermeil. Se adelgazan, y la piel acaba por tocar la aleación misma.

¿Qué hacer? Quitarse el anillo una noche por semana. Limpiarlo con agua tibia jabonosa y secarlo por completo. Quitárselo antes de la piscina. Y elegir una talla justa, porque un anillo demasiado apretado mantiene la humedad debajo: nuestra guía para encontrar tu talla de anillo detalla el método.

Si está realmente sensibilizada y la joya se llevará toda una vida, el oro de 18 quilates reciclado es la elección más racional. Es estable, no se oxida como la plata, y no depende de una capa de superficie que se desgasta.

Alergia al níquel y pendientes: qué hacer

Los pendientes son el primer revelador de una alergia al níquel. No es casualidad: el vástago atraviesa la piel, y por eso el umbral reglamentario es allí dos veces y media más estricto.

Mire el vástago antes que todo lo demás. Es él el que cuenta. Un bonito pendiente de plata de ley 925 con un vástago de metal común es un problema, aunque la parte visible sea irreprochable. Desconfíe también de los cierres a presión y de las mariposas: son las piezas que más a menudo se sustituyen, y las que más frecuentemente vienen de un stock genérico.

No duerma de entrada con unos pendientes nuevos. Haga una prueba progresiva: unas horas, luego un día, luego una noche. Una reacción tarda de doce a cuarenta y ocho horas en declararse, así que una tolerancia de dos horas no prueba nada.

Las cinco preguntas que hay que hacer antes de comprar

No hace falta que sea química. Hace falta que haga cinco preguntas y que escuche la calidad de las respuestas.

¿Cuál es la composición exacta de la aleación, en milésimas, para cada metal propuesto? ¿Su oro blanco de 18 quilates está aleado con paladio o con níquel? ¿La joya está rodiada, y con qué frecuencia hay que rehacer el rodiado? Para el vermeil, ¿cuál es el espesor del dorado en micras, y ofrecen un redorado? Por último, en caso de reacción cutánea, ¿es posible un cambio a otro metal?

Una respuesta imprecisa no es forzosamente mala intención. A menudo es la señal de que la casa no domina su cadena de fabricación. Para una joya llevada veinte años, eso basta para marcar la diferencia. Hablamos de ello en nuestro artículo sobre la compra de joyas en línea con seguridad y en el dedicado a la calidad francesa.

Lo que hay que recordar

Deje de razonar en nombres de metales. Razone en aleaciones y en duración de uso.

La plata de ley 925 es generalmente bien tolerada por las personas alérgicas al níquel, porque su aleación se apoya en el cobre. El oro amarillo de 18 quilates es una elección segura en la gran mayoría de los casos. El oro blanco merece una pregunta precisa sobre su aleación, paladio o níquel, y una segunda sobre el rodiado. El vermeil protege mientras el dorado está ahí.

Y para una joya llevada sin quitársela nunca, el oro de 18 quilates reciclado sigue siendo la materia más tranquila a veinte años.

Una última cosa. Si la reacción es grave o recurrente, un dermatólogo puede realizar pruebas epicutáneas. Saber con precisión a qué está sensibilizada vale más que ir tanteando joya tras joya. No somos médicos, y preferimos decirlo.

Para ir más lejos. Si su joya de plata se ennegrece en contacto con la piel, la causa está explicada en por qué la plata se ennegrece. Para arbitrar entre los metales antes de comprar, nuestro comparativo plata, vermeil u oro de 18 quilates reciclado plantea los criterios. Y para piezas que llevar de forma continua, vea nuestras joyas modulables.

Preguntas frecuentes

¿La plata de ley 925 contiene níquel?

En general no. La aleación clásica asocia 925 milésimas de plata pura con cobre. Algunas aleaciones antioxidación pueden contener otros metales, así que la única respuesta fiable sigue siendo la composición facilitada por la casa.

¿Qué metal elegir cuando se es alérgica al níquel?

El oro amarillo de 18 quilates y la plata de ley 925 son las dos opciones más seguras en joyería. El oro blanco también sirve, a condición de que su aleación sea al paladio y no al níquel. Haga la pregunta antes de comprar.

¿Cuánto tiempo después de ponerse una joya aparece la reacción?

Una alergia de contacto tarda generalmente de doce a cuarenta y ocho horas en manifestarse. Una molestia inmediata responde más bien a una irritación mecánica o a restos de jabón. Una prueba de dos horas no prueba por tanto nada.

¿El vermeil conviene a una piel sensible?

Sí, mientras el dorado esté intacto, puesto que es oro lo que la piel toca. La capa se desgasta con el tiempo, sobre todo en un anillo, y la plata de ley 925 vuelve entonces al contacto. Un redorado en taller restablece la barrera.

¿Por qué mi piel se vuelve verde con una joya?

Es el cobre de la aleación el que reacciona con la transpiración y con el aire. No es una alergia y no es peligroso. La marca se va con jabón, y aparece más rápido en verano o durante el deporte.

¿Qué dice el reglamento europeo sobre el níquel en la joyería?

El reglamento REACH fija límites de liberación de níquel. Menos de 0,2 microgramos por centímetro cuadrado y por semana para los vástagos insertados en una parte perforada del cuerpo. Menos de 0,5 para los artículos en contacto prolongado con la piel, revestimiento incluido, sobre dos años de uso normal.

Fiona