Hai notato un minuscolo «750» inciso all'interno di un anello. Oppure un piccolo uccello di profilo, quasi illeggibile. Vuoi sapere che cosa significa. Non una lezione sui pregi dell'oro: una definizione chiara. Eccola. 750 significa 750 millesimi di oro puro, cioè il 75 per cento. È esattamente la stessa cosa di «18 carati». Tutto il resto di questo articolo spiega che cosa garantisce quella dicitura e, soprattutto, che cosa non garantisce.

Che cosa significa 750 su un gioiello, esattamente

Un gioiello in oro non è mai in oro puro. L'oro puro, a 24 carati, è troppo tenero per tenere una pietra o resistere all'uso quotidiano. Per questo viene legato ad altri metalli.

Il titolo esprime questa proporzione e si legge in millesimi. Un oro a 750 millesimi contiene 750 parti di oro fino su 1000 parti di lega. Cioè il 75 per cento di oro. Il sistema in carati dice la stessa cosa in un altro modo: 18 su 24 fa esattamente il 75 per cento. «Oro 18 carati», «oro 750 millesimi» e «18K» indicano quindi un unico e identico metallo.

Che cosa contengono i 250 millesimi restanti? Dipende dal colore che si cerca. In un oro giallo 18 carati, rame e argento, in proporzioni che rendono il giallo più caldo o più freddo. In un oro bianco 18 carati, metalli bianchi come il palladio, quasi sempre seguiti da una rodiatura di superficie che dà quella luce fredda.

La lega non è un'aggiunta di bassa qualità. È ciò che rende il gioiello indossabile. Un anello in oro 24 carati si deformerebbe in tasca.

Il punzone testa d'aquila, la garanzia francese dell'oro 750

In Francia, un manufatto in oro venduto al pubblico deve portare due marchi distinti. Non dicono la stessa cosa.

Il punzone di garanzia attesta il titolo del metallo. Per l'oro a 750 millesimi la normativa francese usa una testa d'aquila. È il punzone che cerchi quando vuoi sapere se il tuo gioiello è davvero in oro 18 carati. È minuscolo, di solito collocato all'interno dell'anello, sulla chiusura o sul controanello del pendente. Serve quasi sempre una lente.

Il punzone di responsabilità, o marchio del fabbricante, identifica chi ha realizzato il gioiello. Ha la forma di un rombo e contiene le iniziali del professionista più un simbolo che gli appartiene. Non dice nulla sul titolo. Dice chi risponde del gioiello.

Un gioiello importato può portare al suo posto il cosiddetto punzone internazionale: un rombo con l'incisione 750. Vale come garanzia di titolo nei Paesi firmatari della convenzione corrispondente.

Gli altri titoli francesi hanno il proprio simbolo. L'oro a 585 millesimi, cioè 14 carati, porta una conchiglia di San Giacomo. L'oro a 375 millesimi, cioè 9 carati, porta un trifoglio. L'argento 925 porta una testa di Minerva, come i nostri gioielli in argento 925. Tutti vengono impressi negli stessi punti discreti: l'interno dell'anello, la chiusura, il perno di un orecchino.

L'oro 18 carati riciclato è davvero a 750 millesimi?

È la domanda che ci fanno più spesso, e online nessuno la affronta con franchezza. Quindi siamo chiari.

Sì. L'oro 18 carati riciclato è un oro a 750 millesimi e, in Francia, porta la stessa testa d'aquila di un oro estratto.

Ecco perché. L'oro riciclato proviene da gioielli antichi, da sfridi di laboratorio e da scarti industriali. Questo materiale viene inviato all'affinazione. L'affinazione separa l'oro da tutto il resto e lo riporta allo stato di oro fino, a 999,9 millesimi. In uscita, quell'oro fino è chimicamente identico a quello di un lingotto di miniera. L'atomo d'oro non ha memoria. Poi viene rilegato per ottenere un oro 18 carati a 750 millesimi, esattamente come con l'oro nuovo.

Conseguenza diretta: «riciclato» non vuol dire «meno puro». Non è un sottoprodotto, né un oro di seconda scelta. Il titolo legale è lo stesso. Il punzone è lo stesso. La resistenza è la stessa. Il valore della materia è lo stesso.

Bisogna dire anche che cosa «riciclato» non garantisce. Una volta fuso e affinato, l'oro non permette più di risalire alla sua origine. La tracciabilità si perde nel crogiolo. È un limite reale del metallo riciclato, e preferiamo scriverlo piuttosto che tacerlo. Approfondiamo il dibattito nel nostro articolo sul riciclo dei vecchi gioielli.

Perché alcuni gioielli in oro non hanno la testa d'aquila

Hai un paio di orecchini a lobo in oro. Cerchi il punzone con la lente. Trovi solo un piccolo rombo, oppure niente. Niente panico. Esiste una soglia di esenzione, e quasi nessuno la spiega.

Secondo la dogana francese, la Direction générale des douanes et droits indirects, i manufatti in oro e in platino di peso inferiore a 3 grammi e quelli in argento di peso inferiore a 30 grammi sono esentati dal punzone di garanzia. Fonte: douane.gouv.fr, procedura «Faire marquer ou marquer vos ouvrages d'un poinçon de garantie». È una regola francese: vale per i pezzi fabbricati o venduti in Francia, non per il sistema di marchiatura italiano.

L'esenzione non elimina alcun obbligo di sostanza. Tre cose restano vere. Il gioiello deve rispettare il titolo legale dichiarato. Deve portare il punzone di responsabilità del fabbricante. E il venditore resta responsabile della conformità di ciò che vende.

In concreto, questo significa che un orecchino a lobo, un anello molto sottile o una catenina leggera possono legalmente non portare la testa d'aquila senza essere meno autentici. È il peso a fare la differenza, non la qualità del metallo. Un anello largo in oro 18 carati supererà facilmente i 3 grammi e porterà quindi il punzone di garanzia.

In Francia esistono altri casi di esenzione: gli oggetti anteriori al 1838, i pezzi già muniti di antichi punzoni francesi, i manufatti troppo fragili per essere colpiti e alcune merci provenienti da uno Stato dell'Unione europea, dello Spazio economico europeo o dalla Turchia già munite dei due marchi.

18, 14 o 9 carati: che cosa cambia il numero

Il numero cambia tre cose concrete: il contenuto d'oro, il colore e il comportamento del metallo nel tempo.

Oro 18 carati, 750 millesimi. 75 per cento di oro. Il colore è pieno e profondo. Il metallo è abbastanza duro per tenere una incassatura e abbastanza ricco d'oro per non reagire sulla maggior parte delle pelli. È lo standard della gioielleria francese, ed è anche il titolo di riferimento in Italia.

Oro 14 carati, 585 millesimi. 58,5 per cento di oro. La tinta è più pallida. Il metallo è un po' più duro, quindi un po' più resistente al graffio. È molto diffuso in Nord America e nel Nord Europa, molto meno in Francia e in Italia.

Oro 9 carati, 375 millesimi. 37,5 per cento di oro. In Francia è il titolo legale minimo. Il gioiello contiene più lega che oro. Il colore è nettamente più spento, e l'alta proporzione di rame e altri metalli aumenta il rischio di reazione cutanea sulle pelli sensibili. Il suo interesse è il prezzo.

Altra differenza, meno visibile ma reale: il valore della materia. A parità di peso, un gioiello a 750 millesimi contiene il doppio dell'oro di un gioiello a 375 millesimi. Questo pesa il giorno in cui il gioiello viene stimato, riparato o trasformato. La nostra guida all'acquisto sull'oro torna su queste scelte.

Oro 750 massiccio o placcato oro, la confusione da evitare

È la trappola più frequente, e nasce da un'ambiguità di vocabolario.

Un gioiello in oro 750 massiccio è in oro per tutto il suo spessore. Taglialo in due e vedi oro. Porta un punzone di garanzia, la testa d'aquila in Francia.

Un gioiello placcato oro è fatto di un metallo non prezioso, il più delle volte ottone, ricoperto da un sottile strato d'oro. Quando una scheda prodotto indica «placcato oro 750/1000», il 750 descrive il titolo dello strato superficiale, non quello del gioiello. Il gioiello in sé non è un manufatto in oro. Non porta la testa d'aquila. E il giorno in cui lo strato si consuma, compare il metallo grigio.

L'argento vermeil è un caso a parte, spesso frainteso. È argento 925 ricoperto da uno strato d'oro di spessore minimo regolamentato. Il cuore del gioiello è quindi un metallo prezioso, a differenza del placcato. Ma giuridicamente resta un manufatto in argento: porta un punzone d'argento, non una testa d'aquila. Un gioiello dorato che riporta «925» non è un errore. Con ogni probabilità è argento vermeil.

Riassunto semplice. Oro 750: oro ovunque, punzone testa d'aquila in Francia. Argento vermeil: argento 925 dorato, punzone d'argento. Placcato oro: metallo comune dorato, nessun punzone di metallo prezioso.

Come riconoscere un vero gioiello in oro 750

Quattro verifiche, dalla più semplice alla più seria.

Cerca i punzoni con la lente. Testa d'aquila o rombo con il 750, più il rombo del fabbricante. Guarda l'interno dell'anello, la chiusura, il perno di un orecchino. Un punzone impresso nella materia è un buon segno. Una marcatura stampata in superficie non lo è.

Leggi la scheda prodotto e la fattura. Un venditore serio scrive il titolo per esteso: oro 18 carati, 750 millesimi. La fattura deve riportare la dicitura. È la tua prova in caso di contestazione.

Non fidarti del solo test della calamita. L'oro non è magnetico, quindi un gioiello attratto da una calamita non è in oro massiccio. Il contrario non dimostra nulla: molti metalli comuni non sono magnetici.

In caso di dubbio, fai fare una perizia. Un gioielliere verifica il titolo con la pietra di paragone o con l'analisi a raggi X. È rapido, spesso gratuito, ed è l'unico verdetto affidabile su un gioiello di origine sconosciuta.

Per un acquisto nuovo, un ultimo riflesso: guarda dove il gioiello è fabbricato. Un laboratorio francese è soggetto alla normativa francese sulla garanzia dei metalli preziosi. Un quadro di controllo, non un argomento di comunicazione. Ne parliamo nella pagina dedicata al nostro atelier e ai gioielli su misura fabbricati in Francia.

Che cosa ricordare

750 su un gioiello vuol dire 750 millesimi di oro puro, quindi 18 carati, quindi 75 per cento di oro. In Francia questo titolo si prova con un punzone testa d'aquila, salvo esenzione per i pezzi sotto i 3 grammi. L'oro 18 carati riciclato rientra esattamente nello stesso titolo e nello stesso punzone: riciclato non vuol dire meno puro. E «placcato oro 750» non vuol dire oro 750. Se vuoi andare oltre sulle qualità del metallo in sé, leggi il nostro articolo sull'oro 18 carati.

Per approfondire. Per confrontare concretamente l'oro 18 carati riciclato con gli altri metalli, guarda argento, vermeil o oro 18 carati riciclato. E su ciò che il punzone non dice dell'origine del metallo, leggi gioiello etico, che cosa garantisce la parola.

Domande frequenti

Che cosa significa 750 sull'oro?

750 significa che il metallo contiene 750 millesimi di oro puro, cioè il 75 per cento. È il modo moderno di scrivere «oro 18 carati». I 250 millesimi restanti sono altri metalli: rame e argento per un oro giallo, metalli bianchi per un oro bianco.

Qual è la differenza tra oro 18 carati e oro 9 carati?

L'oro 18 carati contiene il 75 per cento di oro, l'oro 9 carati il 37,5 per cento. Il 18 carati ha quindi un colore più profondo, una migliore tolleranza cutanea e un valore della materia doppio a parità di peso. Il 9 carati è un po' più duro e nettamente meno caro.

Il mio gioiello in oro non ha il punzone testa d'aquila, è un falso?

No, non necessariamente. Secondo la dogana francese, i manufatti in oro sotto i 3 grammi sono esentati dal punzone di garanzia. Devono però portare il punzone di responsabilità del fabbricante e rispettare il titolo dichiarato. Cerca il piccolo rombo prima di concludere. Attenzione: le regole di marchiatura cambiano da un Paese all'altro, e in Italia il sistema non è quello francese.

L'oro 18 carati riciclato vale quanto l'oro estratto?

Sì. Dopo l'affinazione, l'oro riciclato torna allo stato di oro fino, poi viene rilegato a 750 millesimi. È chimicamente identico a un oro di miniera. Stesso titolo, stesso punzone, stesso valore della materia.

Placcato oro 750/1000 è oro 18 carati?

No. Su un placcato oro, il 750 descrive soltanto il titolo del sottile strato d'oro depositato in superficie. Il corpo del gioiello è un metallo non prezioso, di solito ottone. Non è un manufatto in oro e non porta punzone di garanzia.

L'argento vermeil è oro 18 carati?

No. L'argento vermeil è argento 925 ricoperto da uno strato d'oro. Il gioiello è giuridicamente un manufatto in argento e porta un punzone d'argento. È una vera materia preziosa, ma lo strato d'oro si consuma col tempo, a differenza di un oro massiccio.

Fiona