Una cifra minuscola all'interno di un anello. Una piccola testa incisa vicino a una chiusura. Questi segni non sono decorativi. Dicono di quale metallo è fatto il vostro gioiello e chi ne risponde. La maggior parte delle guide spiega il punzone dell'argento 925 da solo. Quasi nessuna lo mette accanto al punzone dell'oro 18 carati e al caso che confonde tutti: il vermeil, un gioiello dorato che porta comunque un punzone d'argento.

Un gioiello porta due punzoni, non uno solo

È la prima cosa da capire, ed è quella che manca ovunque.

Il punzone di maestro (poinçon de maître) viene dal laboratorio. Si chiama anche punzone di responsabilità. Per un fabbricante francese ha la forma di un rombo, con iniziali e un simbolo proprio della maison. Risponde a una domanda: chi ha fatto questo gioiello e chi ne risponde?

Il punzone di garanzia (poinçon de garantie) viene dallo Stato. Certifica il titolo del metallo, cioè la sua purezza. È quello che prende la forma di una testa di Minerva per l'argento, o di una testa d'aquila per l'oro 18 carati. Risponde a un'altra domanda: di che cosa è fatto questo gioiello?

La differenza tra punzone di maestro e punzone di garanzia è quindi netta. Uno è una firma. L'altro è un certificato di purezza.

Che cosa vuol dire 925 su un gioiello: Minerva, cinghiale, granchio

Il numero 925 è un titolo, espresso in millesimi. Il metallo contiene 925 parti di argento puro su 1.000. Le 75 restanti sono, il più delle volte, rame.

Perché non argento puro? Perché è troppo tenero. Un anello in argento fino si deformerebbe alla prima pressione. Il rame porta la tenuta che permette di incastonare una pietra e di portare il pezzo tutti i giorni.

Attenzione a una trappola frequente. Il 925 inciso sul retro di un gioiello non è, nel diritto francese, il punzone di garanzia. È una menzione di titolo. Molti gioielli importati portano solo quello.

Il vero punzone di garanzia francese dell'argento è una testa di Minerva con l'elmo (tête de Minerve). Una cifra la accompagna e cambia tutto. La Minerva con la cifra 1 indica il primo titolo. Storicamente questo primo titolo francese era l'argento a 950 millesimi; dopo l'armonizzazione europea, l'argento 925 è diventato lo standard di mercato e rientra nello stesso punzone. La Minerva con la cifra 2 indica il secondo titolo, l'argento a 800 millesimi, presente soprattutto sull'argenteria antica.

Altri due segni incuriosiscono spesso. La testa di cinghiale (tête de sanglier) e il granchio (crabe). Riguardano i lavori minuti, cioè i pezzi piccoli, quindi i gioielli più che i piatti da portata. La testa di cinghiale veniva apposta a Parigi, il granchio in provincia, prima che quest'ultimo prendesse il posto in modo generale all'inizio degli anni sessanta. I repertori specializzati divergono su alcuni dettagli di titolo. Tenete l'essenziale: cinghiale o granchio segnalano un piccolo lavoro in argento, e un pezzo che ha già qualche decennio.

Il punzone a testa d'aquila e l'oro a 750 millesimi

Stesso ragionamento per l'oro, cambiano solo i simboli.

L'oro 18 carati corrisponde a un titolo di 750 millesimi. Su 1.000 parti, 750 sono oro puro. Le 250 restanti formano la lega, ed è questa lega che dà il colore. Un oro giallo e un oro bianco possono avere lo stesso titolo senza avere la stessa composizione.

Il punzone di garanzia francese dell'oro a 750 millesimi è una testa d'aquila (tête d'aigle) inscritta in un esagono. Se doveste ricordarne uno solo, è questo.

I titoli inferiori hanno i loro simboli. L'oro a 585 millesimi, cioè 14 carati, porta una conchiglia di San Giacomo. L'oro a 375 millesimi, cioè 9 carati, porta un trifoglio. Il platino, invece, porta una testa di cane.

Un ultimo punzone torna spesso presso i rivenditori: il gufo. Non indica un titolo garantito dallo Stato. Viene apposto su lavori antichi in oro rimessi in circolazione. Vederlo non è preoccupante, vuol dire che il pezzo ha avuto una vita prima di voi. Per capire che cosa cambia davvero un 18 carati, vedete la nostra guida all'acquisto sull'oro.

Il vermeil: un gioiello dorato che porta un punzone d'argento

Ecco la situazione che confonde tutti. Ricevete un gioiello dorato, guardate all'interno, leggete 925. Vi chiedete se vi hanno venduto argento al posto dell'oro.

No. Avete molto probabilmente del vermeil, e il punzone è perfettamente logico.

Il vermeil non è un metallo, è una costruzione. Una base in argento 925 ricoperta da uno strato d'oro. In Francia la denominazione è regolata: lo strato deve essere di un oro ad alto titolo, 750 millesimi, con uno spessore minimo dell'ordine di cinque micron. È questo che lo distingue da una semplice placcatura in oro, ben più sottile.

Il punzone segue il metallo di struttura, non la superficie. Poiché la struttura è in argento 925, è il punzone dell'argento a essere apposto. Sui pezzi abbastanza pesanti, questa marcatura può essere completata da una lettera V in un rombo, che segnala proprio il vermeil.

In concreto, tre conseguenze. Un gioiello in vermeil ha l'aspetto dell'oro senza averne il prezzo. Non è oro massiccio: lo strato è reale e spesso, ma può assottigliarsi con gli anni, soprattutto su un anello. Ed è riparabile, cosa che la placcatura non offre: la doratura si rifà in laboratorio, la base in argento 925 resta intatta.

Dove si trova il punzone su un anello in argento

I punzoni sono minuscoli. Bisogna sapere dove guardare.

Su un anello, cercate all'interno della fedina, spesso dal lato opposto al castone, a volte accanto alla menzione della misura. Su una collana o un bracciale, guardate la chiusura, l'anellino terminale o una piccola piastrina saldata alla catena. Su degli orecchini, guardate il perno o la farfallina, unica superficie piatta disponibile.

Due consigli. Usate una lente da dieci ingrandimenti o la modalità macro del telefono, con una luce radente: l'ombra rivela l'incavo del punzone. E non sfregate mai la zona con un abrasivo per vedere meglio, cancellereste proprio quello che cercate.

Argento 925 senza punzone, è falso

Non per forza. Ed è una fonte di preoccupazione inutile per molte acquirenti.

La normativa francese prevede soglie di esenzione fondate sul peso. Al di sotto, il punzone di garanzia dello Stato non è obbligatorio. Le soglie comunicate dall'amministrazione doganale: meno di 3 grammi per i lavori in oro e in platino, meno di 30 grammi per i lavori in argento.

Guardate che cosa comprende. Un paio di orecchini a lobo pesa qualche grammo. Un anello sottile in oro 18 carati riciclato può pesare meno di 3 grammi. Gran parte dei gioielli venduti in Francia rientra quindi legittimamente nel campo dell'esenzione.

Due precisazioni. L'esenzione riguarda il punzone di garanzia, non il punzone di maestro, che resta atteso. E non esenta da nient'altro: il titolo dichiarato deve essere il titolo vero, e il servizio di garanzia può controllare il pezzo.

Infine, un gioiello acquistato all'estero segue altre regole. Un punzone argento 925 su un gioiello straniero può prendere la forma di un semplice 925, di una sigla nazionale, o del punzone di controllo comune nato dalla Convenzione di Vienna. Non è sospetto di per sé.

Quello che il punzone non dice affatto

È la parte che nessuno scrive, ed è la più utile.

Un punzone di garanzia certifica una cosa sola: il titolo del metallo. Ecco tutto quello che non certifica.

Non dice nulla sull'origine del metallo. Una testa d'aquila non vi dice se l'oro viene da una miniera aperta l'anno scorso o da uno stock di gioielli rifusi. Oro 18 carati estratto e oro 18 carati riciclato portano esattamente lo stesso punzone. È un limite strutturale: il sistema è stato concepito per proteggere dalla frode sulla purezza, in un'epoca in cui la questione dell'origine non si poneva.

Non dice nulla sulla composizione esatta della lega. Sapete che restano 250 millesimi di altri metalli in un oro 18 carati. Non sapete quali. Questa informazione conta per le pelli sensibili, e non si legge su nessun punzone.

Non dice nulla sulle pietre. Nessun punzone informa sulla natura o sulla qualità di un diamante. Questo spetta al certificato, un documento separato. Le nostre pietre sono accompagnate da certificati IGI.

Non dice nulla sulla qualità del lavoro. Un'incastonatura mediocre su oro a 750 millesimi porterà la stessa testa d'aquila di un'incastonatura impeccabile.

Da Lauredi documentiamo quindi quello che il punzone lascia da parte. Oro 18 carati riciclato, argento 925 o vermeil. Diamanti di laboratorio certificati. Fabbricazione francese. Niente di tutto questo si legge in un'incisione di due millimetri, ed è per questo che lo mettiamo nero su bianco. Spieghiamo questo approccio nel nostro articolo sulla qualità francese e in quello dedicato al riciclo di vecchi gioielli.

Test della calamita sull'argento 925: affidabile o no

Le guide del web ricopiano tutte la stessa lista. Siamo onesti su quanto vale.

La calamita elimina i candidati peggiori senza convalidare nessuno: l'argento non è magnetico, ma nemmeno l'ottone. Il panno bianco che annerisce è un indizio di ossidazione, non una prova. Il cubetto di ghiaccio che fonde in fretta prova una buona conduzione termica, cosa che fa anche il rame. Quanto all'acido, è davvero discriminante, ma non fatelo da soli su un gioiello incastonato: rischiate di segnare il metallo e di attaccare la montatura.

Per sapere se il vostro gioiello è in vero argento, la combinazione che funziona resta il punzone, la coerenza del peso e il parere di un gioielliere. Lo stesso ragionamento vale per le pietre, come spieghiamo nel nostro articolo per riconoscere un diamante.

Quello che conta ricordare

Tre riferimenti bastano ogni giorno. Una testa di Minerva, o un 925, segnala argento 925. Una testa d'aquila segnala oro a 750 millesimi, cioè 18 carati. Un gioiello dorato che porta un punzone argento è quasi sempre vermeil, ed è normale.

Aggiungeteci il rombo del punzone di maestro, che vi dice chi risponde del gioiello. Sapete leggere l'essenziale.

E tenete a mente il limite. Il punzone garantisce una purezza. Non garantisce né l'origine del metallo, né la composizione della lega, né la qualità della pietra. Queste informazioni ve le deve dare la maison che vende il gioiello. Se nessuno sa rispondere, è già una risposta. Per la manutenzione negli anni, la nostra guida alla manutenzione raccoglie i gesti utili.

Per approfondire. Sull'oro in particolare, il dettaglio del titolo e della testa d'aquila è in che cosa vuol dire 750 su un gioiello. Il caso del vermeil, dorato ma punzonato argento, è sviluppato in vermeil o placcato oro. E per quello che i punzoni non dicono sull'origine del metallo, vedete gioiello etico, che cosa garantisce la parola.

Domande frequenti

Che cos'è un punzone sui gioielli in argento?

È un segno inciso in cavo, da uno a tre millimetri. Attesta o il titolo del metallo, o l'identità del fabbricante. Sull'argento francese, il punzone di garanzia dello Stato prende la forma di una testa di Minerva.

Qual è oggi il punzone dell'argento 925?

La testa di Minerva accompagnata dalla cifra 1, che corrisponde al primo titolo. Molti gioielli portano anche, o soltanto, la menzione numerica 925. Questa menzione indica il titolo ma non è il punzone di garanzia francese.

Argento 925 senza punzone, è falso?

No, non per forza. I lavori in argento di meno di 30 grammi sono esentati dal punzone di garanzia in Francia. Un punzone di maestro resta atteso. In caso di dubbio, chiedete al venditore la fattura e la menzione del titolo.

Perché un gioiello dorato porta un punzone argento 925?

Perché si tratta molto probabilmente di vermeil. Il vermeil è argento 925 ricoperto da uno strato d'oro ad alto titolo, di almeno cinque micron circa. Il punzone segue il metallo di struttura, che è l'argento, non lo strato di superficie.

Qual è la differenza tra punzone di maestro e punzone di garanzia?

Il punzone di maestro è a forma di rombo e identifica il fabbricante responsabile del pezzo. Il punzone di garanzia è apposto in nome dello Stato e certifica il titolo del metallo. Uno è una firma, l'altro un certificato di purezza.

Il punzone prova che l'oro è riciclato?

No. Un oro 18 carati riciclato e un oro 18 carati proveniente dall'estrazione portano lo stesso punzone a testa d'aquila. Il punzone certifica la purezza, mai l'origine del metallo. Questa informazione vi deve essere fornita separatamente.

Dove si trova il punzone su un anello in argento?

All'interno della fedina, in generale dal lato opposto alla pietra. Guardate con una luce radente e una lente da dieci ingrandimenti. Sugli anelli molto sottili, può essere collocato vicinissimo alla menzione della misura.

Fiona