Una cifra minúscula en el interior de un anillo. Una pequeña cabeza grabada junto a un cierre. Estas marcas no son decorativas. Dicen de qué metal está hecha su joya y quién responde por ella. La mayoría de las guías explican el punzón de la plata 925 por separado. Casi ninguna lo pone al lado del punzón del oro de 18 quilates ni del caso que desconcierta a todo el mundo: el vermeil, una joya dorada que sin embargo lleva un punzón de plata.

Una joya lleva dos punzones, no uno solo

Es lo primero que hay que entender, y es justo lo que falta en todas partes.

El punzón de maestro (poinçon de maître) viene del taller. También se le llama punzón de responsabilidad. En un fabricante francés tiene forma de rombo, con iniciales y un símbolo propio de la casa. Responde a una pregunta: ¿quién ha hecho esta joya y quién responde por ella?

El punzón de garantía (poinçon de garantie) viene del Estado. Certifica la ley del metal, es decir su pureza. Es el que toma la forma de una cabeza de Minerva para la plata, o de una cabeza de águila para el oro de 18 quilates. Responde a otra pregunta: ¿de qué está hecha esta joya?

La diferencia entre punzón de maestro y punzón de garantía queda por tanto clara. Uno es una firma. El otro es un certificado de pureza.

Qué significa 925 en una joya: Minerva, jabalí, cangrejo

El número 925 es una ley, expresada en milésimas. El metal contiene 925 partes de plata pura por cada 1.000. Las 75 restantes son, la mayoría de las veces, cobre.

¿Por qué no plata pura? Porque es demasiado blanda. Un anillo de plata fina se deformaría a la primera presión. El cobre aporta la firmeza que permite engastar una piedra y llevar la pieza a diario.

Cuidado con una trampa frecuente. El 925 grabado en el reverso de una joya no es, en derecho francés, el punzón de garantía. Es una mención de ley. Muchas joyas importadas solo llevan eso.

El verdadero punzón de garantía francés de la plata es una cabeza de Minerva con casco (tête de Minerve). Una cifra la acompaña y lo cambia todo. La Minerva con la cifra 1 designa la primera ley. Históricamente, esa primera ley francesa era la plata de 950 milésimas; desde la armonización europea, la plata 925 se ha convertido en el estándar del mercado y depende del mismo punzón. La Minerva con la cifra 2 designa la segunda ley, la plata de 800 milésimas, presente sobre todo en la platería antigua.

Otras dos marcas suelen intrigar. La cabeza de jabalí (tête de sanglier) y el cangrejo (crabe). Se refieren a las obras menudas, es decir a las piezas pequeñas, o sea a las joyas más que a las bandejas de servicio. La cabeza de jabalí se aplicaba en París, el cangrejo en provincias, antes de que este último tomara el relevo de manera general a principios de los años sesenta. Los repertorios especializados discrepan en algunos detalles de ley. Quédese con lo esencial: jabalí o cangrejo señalan una obra pequeña de plata, y una pieza que ya tiene algunas décadas.

El punzón de cabeza de águila y el oro de 750 milésimas

El mismo razonamiento vale para el oro, solo cambian los símbolos.

El oro de 18 quilates corresponde a una ley de 750 milésimas. De cada 1.000 partes, 750 son oro puro. Las 250 restantes forman la aleación, y es esa aleación la que da el color. Un oro amarillo y un oro blanco pueden tener la misma ley sin tener la misma composición.

El punzón de garantía francés del oro de 750 milésimas es una cabeza de águila (tête d'aigle) inscrita en un hexágono. Si solo tuviera que recordar uno, es ese.

Las leyes inferiores tienen sus símbolos. El oro de 585 milésimas, o sea 14 quilates, lleva una concha de vieira. El oro de 375 milésimas, o sea 9 quilates, lleva un trébol. El platino, por su parte, lleva una cabeza de perro.

Un último punzón aparece a menudo en la reventa: el búho. No indica una ley garantizada por el Estado. Se aplica sobre obras antiguas de oro que vuelven a ponerse en circulación. Verlo no es preocupante, quiere decir que la pieza tuvo una vida antes que usted. Para entender lo que cambia realmente un 18 quilates, vea nuestra guía de compra sobre el oro.

El vermeil: una joya dorada que lleva un punzón de plata

Esta es la situación que desconcierta a todo el mundo. Recibe una joya dorada, mira dentro, lee 925. Se pregunta si le han vendido plata por oro.

No. Muy probablemente tiene vermeil, y el punzón es perfectamente lógico.

El vermeil no es un metal, es una construcción. Una base de plata de ley 925 recubierta de una capa de oro. En Francia la denominación está regulada: la capa debe ser de un oro de ley alta, 750 milésimas, con un espesor mínimo del orden de cinco micras. Eso es lo que lo distingue de un simple chapado en oro, mucho más fino.

El punzón sigue al metal de estructura, no a la superficie. Como la estructura es de plata de ley 925, es el punzón de la plata el que se aplica. En las piezas suficientemente pesadas, este marcado puede completarse con una letra V en un rombo, que señala precisamente el vermeil.

En la práctica, tres consecuencias. Una joya de vermeil tiene el aspecto del oro sin tener su precio. No es oro macizo: la capa es real y gruesa, pero puede adelgazar con los años, sobre todo en un anillo. Y es reparable, cosa que el chapado no ofrece: el dorado se rehace en el taller, la base de plata de ley 925 queda intacta.

Dónde está el punzón en un anillo de plata

Los punzones son minúsculos. Hay que saber dónde mirar.

En un anillo, busque en el interior del aro, a menudo en el lado opuesto al chatón, a veces junto a la mención de talla. En un collar o una pulsera, mire el cierre, la anilla del extremo o una pequeña chapa soldada a la cadena. En unos pendientes, mire el vástago o la presilla, la única superficie plana disponible.

Dos consejos. Utilice una lupa de diez aumentos o el modo macro de su teléfono, con una luz rasante: la sombra revela el hueco del punzón. Y no frote nunca la zona con un abrasivo para ver mejor, borraría justo lo que busca.

Plata 925 sin punzón, ¿es falsa?

No necesariamente. Y es una fuente de preocupación inútil para muchas compradoras.

La normativa francesa prevé umbrales de dispensa basados en el peso. Por debajo, el punzón de garantía del Estado no es obligatorio. Los umbrales comunicados por la administración de aduanas: menos de 3 gramos para las obras de oro y de platino, menos de 30 gramos para las obras de plata.

Mire lo que eso abarca. Un par de pendientes pesa unos pocos gramos. Un anillo fino de oro de 18 quilates reciclado puede pesar menos de 3 gramos. Una gran parte de las joyas vendidas en Francia entra por tanto legítimamente en el ámbito de la dispensa.

Dos precisiones. La dispensa afecta al punzón de garantía, no al punzón de maestro, que se sigue esperando. Y no dispensa de nada más: la ley anunciada debe ser la ley real, y el servicio de garantía puede controlar la pieza.

Por último, una joya comprada en el extranjero sigue otras reglas. Un punzón de plata 925 en una joya extranjera puede tomar la forma de un simple 925, de una sigla nacional o del punzón de control común derivado del Convenio de Viena. No es sospechoso en sí.

Lo que el punzón no dice en absoluto

Es la parte que nadie escribe, y es la más útil.

Un punzón de garantía certifica una sola cosa: la ley del metal. Esto es todo lo que no certifica.

No dice nada del origen del metal. Una cabeza de águila no le enseña si el oro viene de una mina abierta el año pasado o de un lote de joyas refundidas. El oro de 18 quilates extraído y el oro de 18 quilates reciclado llevan exactamente el mismo punzón. Es un límite estructural: el sistema se concibió para proteger contra el fraude sobre la pureza, en una época en la que la cuestión del origen no se planteaba.

No dice nada de la composición exacta de la aleación. Usted sabe que quedan 250 milésimas de otros metales en un oro de 18 quilates. No sabe cuáles. Esa información cuenta para las pieles sensibles, y no se lee en ningún punzón.

No dice nada de las piedras. Ningún punzón informa sobre la naturaleza o la calidad de un diamante. Eso corresponde al certificado, un documento aparte. Nuestras piedras van acompañadas de certificados IGI.

No dice nada de la calidad del trabajo. Un engaste mediocre sobre oro de 750 milésimas llevará la misma cabeza de águila que un engaste impecable.

En Lauredi documentamos por tanto lo que el punzón deja de lado. Oro de 18 quilates reciclado, plata de ley 925 o vermeil. Diamantes de laboratorio certificados. Fabricación francesa. Nada de eso se lee en un grabado de dos milímetros, y por eso lo ponemos por escrito. Detallamos este enfoque en nuestro artículo sobre la calidad francesa y en el dedicado al reciclaje de joyas antiguas.

Prueba del imán en la plata 925: fiable o no

Las guías de internet copian todas la misma lista. Seamos honestos sobre lo que vale.

El imán elimina a los peores candidatos sin validar a ninguno: la plata no es magnética, pero el latón tampoco. El paño blanco que se ennegrece es un indicio de oxidación, no una prueba. El cubito de hielo que se funde rápido prueba una buena conducción térmica, cosa que el cobre también hace. En cuanto al ácido, sí es realmente discriminante, pero no lo haga usted misma sobre una joya engastada: corre el riesgo de marcar el metal y de atacar la montura.

Para saber si su joya es de plata de verdad, la combinación que funciona sigue siendo el punzón, la coherencia del peso y la opinión de un joyero. El mismo razonamiento vale para las piedras, como explicamos en nuestro artículo para reconocer un diamante.

Lo que hay que recordar

Tres referencias bastan a diario. Una cabeza de Minerva, o un 925, señala plata de ley 925. Una cabeza de águila señala oro de 750 milésimas, es decir 18 quilates. Una joya dorada que lleva un punzón de plata es casi siempre vermeil, y es normal.

Añada el rombo del punzón de maestro, que le dice quién responde de la joya. Ya sabe leer lo esencial.

Y tenga presente el límite. El punzón garantiza una pureza. No garantiza ni el origen del metal, ni la composición de la aleación, ni la calidad de la piedra. Esa información se la debe dar la casa que vende la joya. Si nadie puede responder, eso ya es una respuesta. Para el mantenimiento a lo largo de los años, nuestra guía de mantenimiento recoge los gestos útiles.

Para ir más lejos. Sobre el oro en particular, el detalle de la ley y de la cabeza de águila está en qué significa 750 en una joya. El caso del vermeil, dorado pero punzonado plata, se desarrolla en vermeil o chapado en oro. Y para lo que los punzones no dicen del origen del metal, vea joya ética, lo que la palabra garantiza.

Preguntas frecuentes

¿Qué es un punzón en las joyas de plata?

Es una marca grabada en hueco, de uno a tres milímetros. Acredita o bien la ley del metal, o bien la identidad del fabricante. En la plata francesa, el punzón de garantía del Estado toma la forma de una cabeza de Minerva.

¿Cuál es el punzón de la plata 925 hoy en día?

La cabeza de Minerva acompañada de la cifra 1, que corresponde a la primera ley. Muchas joyas llevan también, o únicamente, la mención numérica 925. Esa mención indica la ley pero no es el punzón de garantía francés.

Plata 925 sin punzón, ¿es falsa?

No, no necesariamente. Las obras de plata de menos de 30 gramos están dispensadas del punzón de garantía en Francia. Se sigue esperando un punzón de maestro. En caso de duda, pida al vendedor la factura y la mención de la ley.

¿Por qué una joya dorada lleva un punzón de plata 925?

Porque se trata muy probablemente de vermeil. El vermeil es plata de ley 925 recubierta de una capa de oro de ley alta, de al menos cinco micras aproximadamente. El punzón sigue al metal de estructura, que es la plata, no a la capa de superficie.

¿Cuál es la diferencia entre punzón de maestro y punzón de garantía?

El punzón de maestro tiene forma de rombo e identifica al fabricante responsable de la pieza. El punzón de garantía se aplica en nombre del Estado y certifica la ley del metal. Uno es una firma, el otro un certificado de pureza.

¿Prueba el punzón que el oro es reciclado?

No. Un oro de 18 quilates reciclado y un oro de 18 quilates procedente de la extracción llevan el mismo punzón de cabeza de águila. El punzón certifica la pureza, nunca el origen del metal. Esa información se le debe facilitar por separado.

¿Dónde está el punzón en un anillo de plata?

En el interior del aro, por lo general en el lado opuesto a la piedra. Mire con una luz rasante y una lupa de diez aumentos. En los anillos muy finos, puede estar colocado muy cerca de la mención de talla.

Fiona